待到约好了开戏这一日，未曾冬日的江陵城城外村庄，细雨落后江天如洗，丹树染霜，晚秋的江陵城夜，青山如墨玉，荒僻之外的村路淡拥秋寒。
然而这王家下人从日昳之时，就揣着手儿守在村口儿犯嘀咕。
找戏班子那天他急昏了头，掏钱掏的比上茅厕掏草纸都痛快，回来一细想，心里就没了着落。
万一这伙戏子拿了定金转头跑了可怎么办？
虽然这世道民风还算淳朴，走南闯北的人都讲究一个“信”字，但毕竟人家一不是当地人士，二不是出名的班子，十几二十年都未必路过一次这江陵城外，跑起路来必然也没有什么被抓住的隐忧，甚至于也没有什么良心上的负担。
下人在王七爷面前吹的天花乱坠，拍胸脯打包票糊弄主子的营生干的一气呵成，然而这孙／子心里毕竟没底，一转头儿只想抽自己一个大嘴巴，心知就算这戏班子跑了，也赖自己不长心。
王家下人心惊胆战地在村口顿了一个多时辰，探头扒脑儿抓耳挠腮，患得患失一如大姑娘怀春，等到他中原看见一队挑着行头儿箱子的伶人，自远处不急不缓地将到近前，这才终于松了一口气。
这队伶人中打头阵的还是昨日所见那位略显富态、脸白似肉包子的班主，也许是因为连日赶路，白胖的肉包子脸上比起那日刚见时，还要多了几道褶子，露出几分疲惫落魄。
然而这落魄也掩饰不了他一双冒光的精明眼，带着走南闯北之人独有的滑头，若不是带着唱戏的行头儿太招眼不容错认，单独看这班主其人，不像戏班子里的人，到像个商贾，还是比较人不傻钱多的那一种。
晚秋天色暗得早，还未到开戏的时候，天色已经微微擦了黑。
王家下人看见班主多了几道褶子的肉包子脸，心里石头终于落了地，久旱逢甘霖一样一路小跑迎了出去，感恩戴德地把那一队伶人迎了村子。
这一队伶人熟门熟路，想来也是常跑这种堂会的老手儿，挑东西扛行头儿的手脚分外麻利，看得出来个个都有身轻如燕的身段儿和戏台子上过硬的本事，唯一的缺点，大体就是嘴都像是鸭子拴了绳儿，贴到他身前儿去问话儿，人家恐怕都不搭理你一声儿。
不过这也没什么奇怪的，这戏班子听说是从北边儿来，京城也是北边儿，也许是人家低调不爱明说。
如果这些人是打京城来的，这排场就不奇怪——去过那儿的老板想必吃过见过，规矩也多，轻易不跟主家人扯闲篇儿也是有的。
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