紫宸殿为皇宫第三大殿，是皇宫的内衙正殿，武帝日常的一般议事，多在此殿，故也称天子便殿。这里是君臣议政之地，女子去不得，然而有一个人例外，就是武帝的亲姐——安平。
紫宸殿内，漆背金银平脱鎏金香炉上空白烟袅袅，室里满是龙涎香的香味。
武帝正值不惑之年，浓眉入鬓，相貌堂堂，坐在书桌前自有一股不怒自威的帝王之气。他看着手里的折子，眉头紧锁。一旁，奏折已堆积成山。
突然，他的贴身太监李福全轻手轻脚地进来，细细道，“皇上，安平公主来了。”
“宣。”武帝放松了点，身子向后躺倒在椅背上，身后的宫女颇有眼力见儿，立刻上前来，一个恰到好处的按摩他的肩膀；一个麻利的换掉冷了的茶水。
安平身着金红色鸾凤锦纹宫装，长长的裙裾拖过地面，她看上去波澜不惊，然而眸中划过一丝急切。
“你这么急着让我回来，是发生什么事了？”安平坐在离书桌不远的榻上，一只手搭上小叶紫檀矮几，食指屈起，有一搭没一搭的轻叩桌面，显示主人焦灼的心情。
武帝没有回答，他挥了挥手，李福全会意，领着宫女太监们鱼贯而出。武帝才道，“最近北疆有异样，北狄人蠢蠢欲动，有挑起战端的意图。”
乾国的北面是辽阔的草原，风吹草低见牛羊；再往北，是一望无际的大漠，大漠孤烟直，长河落日圆。北狄人世代在草原以游猎迁徙为生，然而因为缺少衣物粮食常常南侵，在北疆与乾国的边界常常发生狼烟四起，乾国边境城池屡遭战火。
先帝好大喜功，早年为了一统疆土，过于穷兵黩武，与北疆年年战火连绵，长久下去国力亏空，又加上后来的夺位之争，内忧外患，社会动荡不安。
武帝即位后，为巩固帝位，外与北疆和解——北疆自是求之不得，他们不像乾国那么富饶，再打下去北疆损失更大；内与民休息，轻徭薄赋。挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。
一晃十几年过去，北疆近几年没有什么天灾，很是过了一段风调雨顺的日子。然而它对南方的野心一直没有熄灭，借与乾国休战的机会养精蓄锐，像一头假寐的孤狼，随时准备反扑。
“许多年没有打仗，乾国的士兵安逸的太久了，”安平幽幽道，“如果真起战事，军队……”
武帝揉揉眉心，叹了口气，“这正是朕担忧的地方，近几年军队里少有出类拔萃之人，那些世家的子弟，都不过是些庸才，酒囊饭袋而已。”
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