长空阴沉，海波浩淼，战舰的广播中响起了哀婉圣洁的歌咏，仿佛主教圣士在接引虔诚的信徒灵魂荣登天国。开阔平整的飞行甲板上，上百名黑衣黑裤的水兵摘下了洁白的船形帽；就连那面巨大的红白色圣乔治十字海军旗，此刻也默默耷拉在船尾的旗杆上，再没有了平日里迎风招展的飞扬神采。
船体右舷的狭长舰桥中，英国海军少将伯内特神情呆滞地看着远方的海空，他的双眸微微泛红，像是刚刚才经过一场悲痛的恸哭。咫尺开外，“暴怒”号航母舰长莫雷上校有心劝慰，然而他嘴唇翕动了片刻，却最终又把话语吞回了腹中。
一个小时前，正在巡弋的暴怒号航母忽然收到由埃克塞特号重巡发出的电报：后者已经和德国舰队遭遇，方位正处在爱尔兰岛以西大约230海里。当时舰桥内外一片欢腾，所有人都认为这是歼灭德国舰队的天赐良机，伯内特也下令舰队转向，朝着埃克塞特号预警的海域直奔而去。
然而，正当伯内特满怀信心的决定赶赴战场后没多久，灾难般的消息就接踵而来。先是g舰队不支撤退、俄里翁号轻巡爆炸沉没，随后更是舰队陷入绝境、将拼死捍卫纳尔逊后人的荣誉。而就在十分钟前，g舰队中的阿贾克斯号轻巡则发出了最后的电报：她马上就要跟随几位战友们而去，愿皇家海军能为她们复仇。
g舰队覆灭的消息让伯内特痛彻心扉。这不仅在于2600多名官兵的大批罹难，更在于和他亲如兄弟的同期挚友哈伍德的生命终结。自从纳尔逊在胜利号军舰上殉国开始，英国海军中就有一条不成文的规定，即舰队司令要与自己的旗舰共存亡。现在埃克塞特号已经沉没，身为指挥官的哈伍德也必然与舰同沉了！
“将军，我们现在还继续向目标海域航行么？”又过了几分钟，莫雷实在无法继续面对这种压抑的沉默，当即出言询问道。他脸上浮现出复杂的神色，似愤恨、又似恐惧：“根据我们原来的计划，是等到g舰队将目标打成重伤之后，再派遣剑鱼式攻击机对那些失去了防空火力和速度的德国战舰以致命一击。现在g舰队迅速崩溃，仅凭我们的力量，很难对德国舰队实施有效打击。除了暴怒号之外，我们一共才只有4艘驱逐舰，而德国人拥有9艘几乎完好的超级驱逐舰，他们的主力航母也极有可能就在那片海域附近……”
听得自己手下的话语，伯内特渐渐平静了思绪。正如莫雷所言，自己这支原本以抓捕德国袖珍战列舰设立的分舰队，在面对德国海军全部主力的时候的确显得力不从心，不会合友军就单独冲
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