天下太平，时间便过得飞快，不知不觉间，已经是章武十一年，十一年前登基称帝，重新建立起汉家王朝统治的天子刘备，也迎来了他的五十岁大寿。
为避免劳民伤财，刘备在年初便颁下圣旨，婉拒各州郡以各种方式搞祥瑞、献贺礼，但各地民众还是不管不顾，以自己的方式展开庆祝，希望这位给他们带来安定生活和美好希望的好人长命百岁。
在这个普天同庆的好年份，朝廷也搞了一次大动作：在本年度加开一次科举考试。
早在章武元年，刘备首次创立了国子监，为国家选拔人才，建立预备官员制度，但天下之大，人才至多，单单依靠国子监和太学是不可能满足需求的，除了那些对自己充满信心，家中也支持得起京城生活的年轻人外，还有许多杰出人才散落在天下各地。
有鉴于此，在章武三年，朝廷第一次科举考试隆重登场了，而这科举考试，从问世的那一天开始就激起了极大的反响——
判断人才的标准，不再是钻研儒家经典，而是各种杂学了！
科举考试分为乡试、会试和殿试，乡试是在州城举办，其中优秀者获得入京参加会试的资格，会试和殿试之后，三名最优秀的考生分别被授予状元、榜眼和探花的称号。除了前三名之外，其他会试合格者被称为进士，获得预备官员资格。
作为第一批举行科举试点的几个州，幽州、冀州等地坐拥幽州书院这样的庞然大物，参考生员质量优异，几乎垄断了进士和三甲，成为第一批吃到果子的幸运儿，通过适当的偏袒，河北，刘备的基本盘，变得越发牢不可摧。
在第一届科举举办的如火如荼之时，一首据说是出自当今天子之手的五言小诗也传遍了大江南北。
“朝为田舍郎，暮登天子堂。将相本无种，男儿当自强。”
将相本无种，男儿当自强！
单单是这两句诗，就让无数年轻人为之振奋不已，在强烈的刺激之下，长江沿岸那些新附之地也建起了各种书院，地方官员纷纷出面，向朝廷请求教员方面的支持；商人们千里迢迢，运送来各类书籍，只为了赶上这场盛宴，不要落后于别人太远。
在此期间，也有许多老儒生、名士们表示激烈反对，强烈斥责朝廷数典忘祖，将奇技淫巧搬上大雅之堂，甚至以此来选拔人才的丑恶行径，在他们口中，这种科举完全背离了圣人之道，背离了煌煌君子之风，是可忍，孰不可忍也。
以往的漫长岁月里，极少数人垄断了文字的传播，
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