南楚很年轻，他今年只有二十岁，比他姐姐苏泰小了六岁，然而他的身份，却使得使团之中，无人敢不尊敬他。
他父亲是叶赫部的台吉德尔格勒，作为他父亲唯一的爱子，南楚将来执掌叶赫部只是时间问题。
叶赫部是女真一族最古老的氏族部落之一，后世鼎鼎大名的慈禧太后也来自叶赫部，不过慈禧那一族人，祖上原本来自蒙古土默特，其后通过入赘的方式，加入了叶赫部，严格来说并不属于正统的叶赫部，而是属于异姓叶赫。
德尔格勒台吉身体不太好，近年已经在慢慢地把权柄交向儿子手中，这次议和之旅，便被德尔格勒视为一次难得的历练儿子的机会。
几百人的使团经过一路的长途跋涉，半个多月后，三月中旬，一行人终于来到了归化城外。
此时的草原，依旧有些寒意袭人，草原上的积雪早已消融，露出枯黄的干草来，而嫩绿的新芽，却尚未长出，触目所及，哪里都是一片枯黄的颜色，察哈尔部早已得知了使团来到的消息，沿途都有专人向导领路，一路将他们引领到了归化城外。
到了此处，负责接待他们的，是一位年轻的明军将领，身材瘦削，身姿不论何时，都如同枪杆一样挺拔竖直，笑容却是温和非常，接人待物使人如沐春风。
这位明军将领名叫韩林，以城内空间有限的理由，他建议众人在城外扎营，使团的副使，二等轻车都尉，大学士鲍承先听了，非常不满：“韩将军，偌大的归化城，连我们这个小小使团都容纳不下吗？”
韩林依旧是一副笑容可掬的样子：“鲍大人，这是摄政王的意思。”
一等侍卫，牛录章京索尼在旁冷哼一声，说道：“没想到名震草原的黄金家族，如今居然被一个汉人掌权，为所欲为，可叹啊可叹。”
南楚唯恐双方生出事端，急忙开口说道：“既然摄政王有令，那我等入乡随俗便是，就在此地扎营结寨罢，明日再行进城拜见额哲大汗。”
此时已近午时，用了午饭之后，南楚打算进城看望早已许久不见的姐姐苏泰，鲍承先与索尼两人闲来无事，便想要陪同南楚一同前往，南楚不好推辞，于是三人带了一些护卫，便出了营寨，向归化城行去。
索尼出身女真名门赫舍里氏，正黄旗人，他虽然官职要比南楚、鲍承先要小得多，只不过是个负责路上安全的一等侍卫，地位却不低，身为嫡系的正黄旗人，此次前来，他实际负有暗中监督鲍承先这个汉人副使之责。
三人一路行
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