赵无忌所向无敌，对清军战绩连战连胜，洪承畴羡慕之余，暗中也曾研究揣摩过赵无忌的取胜之道，随后他又私下里和当初在赵无忌麾下作战过的明将虎大威交流过，对赵无忌的作战打法，却也有了几分了解。
自从得知洪承畴挂帅出征辽东之后，赵无忌便去信提醒洪承畴，清军势大，不可急于浪战。
两人书信来往之余，赵无忌除了建议洪承畴，以坚守战一点点磨掉清军的锐气后，再伺机反击之外，也将自己对清军的心得对洪承畴坦率相告。
赵无忌认为，清兵由于得到了大部分蒙古王公的支持，得以组建大量的骑兵，在机动力这一点上，远远强于明军。
骑兵是冷兵器时代的最强兵种，对付骑兵，赵无忌提出两个思路，第一是集结大量步兵，强行逼迫敌军骑兵与自己决战，结成阵的步兵，除了机动力外，战力完全可以和骑兵抗衡。
至于如何逼迫敌军骑兵与己方决战，无非就是攻敌必守之处。
另一个思路就是利用火炮的远程攻击力，来压制对方的大队骑兵。
于是深受启发的洪承畴，在此战之前，便将八总兵手下的所有炮队，全部集结在了一起，重新编制成一个炮营，他自己统一调度指挥。
为了这支炮营，洪承畴也是寄予厚望，不但在兵饷上优先发放，出征之前，洪承畴还特意跟兵部索要了十门最新型的火炮，以加强炮营的作战力量。
今日看到清军炮营发威，洪承畴震撼之余，心内也暗想果然是英雄所见略同，看来皇太极在屡次败给赵无忌之后，终于吸取了教训，开始学习明军的先进战术打法。
统领明军炮营的，乃是游击将军猛先登，年方二十，血气方刚。
猛先登，乃是虎大威的老搭档猛如虎的爱子，猛如虎在山东壮烈战死之后，崇祯怜其忠义，格外赏赐了不少财物，当得知猛如虎尚有一子，也在军中效力时，便将猛先登连升两级，由把总升任游击将军，以示抚恤功臣之意。
其后猛先登一直跟着父亲的老友，虎大威麾下效力。
虎大威率兵前来宁远时，得知洪承畴炮营急缺人手，便向他举荐了猛先登。
洪承畴看猛先登为忠臣之后，为人又是勇猛机警，十分赏识，当即任命他统领己方的炮营。
接到命令后，猛先登更不迟疑，急忙下令，命手下放炮猛轰右翼的清兵，明军炮手人人效命，纷纷移动炮口，对准清军阵地后，当即齐齐发炮。
洪承畴等人只听
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