周正是个厚道人，因此自谦道：“木姑娘出身虽低，到底是良家女，我一个半大老头子，又儿女成群，何必白白玷污了人家？”
何大老爷忍不住哈哈大笑：“周兄何必谦虚太过，结亲结的是两厢情愿，人家姑娘都不嫌弃你是半大老头子，你又何必妄自菲薄？”
他笑着摇头：还真不知道这位周大人是个怜香惜玉的痴情人。
周正摇头：“实话同何兄说吧，周某人年近四旬，仍旧只是个知州，要说我已经认命那是睁眼说瞎话，我还想着若有机会再进一步也好，恰巧最近运作得当，有了回音，只怕明年秋我便要离开陈州府。木家只这么一个独女，未必放心她同我离乡背井，所以，亲事还是等周某安定下来再说。”
何大老爷恍然大悟，周正确实算是厚道人了，连这样尚未办成的私密事都肯同他说，他自然也要守口如瓶才是，当下重重点头：“周兄良善，不过也理当如此。”
周正又谢过何大老爷，两个彼此承诺将来继续互通有无，周正这才带了周兰蓉登车离府。
何大老爷命人给何大太太送信儿：“周大人已经走了。”
木家母女就看着安排吧。
何大太太一听就知道这亲事没指望了，她倒有些感慨：这人不服命不行，木青样样都好，可这出身是大难题，她要想嫁入世家名门，难，太难了。
连周正这样续弦的人都不中意，别人就更不好说了。
她倒有心劝劝木二太太：别太好高骛远，这是嫁闺女，不是卖闺女，寻个人才、品貌差不多的得了，别挑来挑去，反倒耽误了木青。
木二太太倒把何大太太当成了知己，抓着她的手道：“我知道夫人是好意，不然这样的贴心话，再没人肯同我说的。”
她落下泪来，道：“我何尝不是这样想？可青青的时运实在是不太好了点儿。”
木二太太本就愁绪满怀，又遭受了拒亲的重大打击，当着诚恳的何大太太便似抓住了救命稻草，把木青和她舅家表兄两情相悦，最后关头却被堂姐抢了亲事的事一说。
木二太太道：“不要说青青，连我都咽不下这口气，我不恨我那娘家大嫂势利眼，哪怕她给她儿子尚了公主，我也不嫉妒，可她娶谁不好，干吗娶我那侄女？这不是生生往人心口上捅刀子吗？天底下的好姑娘多了，她就非得这么羞辱我？”
何大太太听了也是感慨不迭，拿了帕子塞到木二太太手里，劝道：“祸福相倚，青青和你娘家侄儿不成，未必是坏事
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