乔元策幼时曾在长安城里居住过一段时间，童年的记忆早已模糊不清，成年后进出长安城，根本找不到游子归家的感觉。
他在沙洲生活了近二十年，结交朋友、成家立业，全都是在沙洲。
那所孤立在麦田间的小屋，可谓是他生命的全部。
此番离开沙洲，他一路颠簸，也曾见过黄河。
黄河之水天上来，自星宿海（藏语称“盆错”）奔泻而出，滔滔不绝，先自西向东流向巴蜀，再折西而返，重新流回陇右。蜿蜒北去而转向东，形成一个S形的弯道，最终进入雍梁之地（甘肃省境大部属雍、梁二州）。大河自然波澜壮阔、气势磅礴，自兰州起，一路北上荒原，如脱缰野马般驰骋而去，形成一道天然屏障，其两岸被称为“河西”和“河东”。
生活在黄土高原上的人们，必须艰苦求生，用自己的双手和汗水换来生存的口粮，过着背靠青天脸向地的日子。长期的耕耘令耕夫的双手爬满了厚厚的老茧，但勤劳的人们足以在这里过上温饱的日子，祖祖辈辈坚定地固守在家乡的土地上，循规蹈矩，守分安命，安土重迁，思想保守。
乔元策的心态和这里的人们一样，求的是安稳，知足常乐。他爱听慷慨激昂的秦腔、燕歌，佩服能驯服海东青的猎人（《本草纲目·禽部》记载：“雕出辽东，最俊者谓之海东青。”），景仰南下燕云,饮马黄河的血性男儿，领略过丛林里射鹿人的执着，羡慕过骑马扬鞭、追狼射雕的草原儿女，然而，他更愿意守着自己家的麦田，日出而作，日落而息，在夕阳下牵着妻子的手漫步回家，一起吃过晚饭，为戍边的将士吹一曲悠远的羌笛曲......
天公总是不作美，东秦人竟将他的生活付之一炬......
四月暮春，人间芳菲落尽，深山之中，桃花刚刚盛开，十里风光，明艳鲜亮如少女红颜。他枯坐在被完全烧毁的屋前，面朝戍楼的方向，看得入神。羌笛脱手，掉落在脚边，滚了一段出去，一只蚂蚁爬进了孔洞，又爬出来，弃它而去。凄清冷雨中，桃花纷飞着，而屋内的灯不会再亮起，再照不见相约共赴白头之人。原来时光之无情，在于不打招呼就夺走你所爱的一切。
一片落叶落在肩头，两片、三片......乔元策猛然惊醒，嚓嚓的风声伴随着一声凄厉的雁鸣，令人汗毛倒竖，惊悚不已......
频频的晚风吹着落叶往他身上扑打，双腿、后背、手臂，再到脖颈，他颤抖着双手，胡乱地抽打起自己的脖颈......
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