第57章 冒险史16
福尔摩斯说道：“现在，为了这一桩案件，我们得把所有案件都集中起来。把那本美国百科全书中K字部的一册拿给我，让我们思索一下，首先，我们可以假设——奥彭肖上校是某种原因离开美国的；他不会自动放弃佛罗里达的好风景而来英国过孤寂乡镇生活。他之所以做出这样的选择是因为他惧怕某些人、某些事。他怕什么呢？我们只能依据那几封可怕的信件来推断。你是否注意到那几封信的邮戳了？”
“第一封是从本地治里寄的，第二、三封分别寄自于敦提、伦敦。”
“从伦敦东区寄出，你能据此做出什么结论吗？”
“那些地方都是海港，写信者是在船上。”
“对，我们有了一条线索。很可能——写信人当时是在一条船上。第二，就本地治里来说，从收到恐吓信到出事，总共经过了七个星期；至于敦提，则仅仅三、四天。这表明了什么？”
“前者路途比较远。”
但是要知道，信件也要经过较远的路程呀？”
“这我就不太明白了。”
“至少我们可以做这样的假设：那个人或那一个团伙乘的是一艘帆船。那些看起来非常奇特的信号是在他们出发以前发出的。你看，信号从敦提发出后，事情紧跟着就发生了，这是多么快呀。假如他们是乘轮船从本地治里来，那他们将会和信件同时到达。然而，事实表明，事情在七个星期之后才发生。我认为这说明信件是轮运来的，而写信的人是乘船来的。”
“非常有可能。”
“不仅仅是可能，事实大概就是如此。现在你总该明白这件事的紧迫性，我为什么要小奥彭肖提高警惕了吧。发信人的旅程结束，灾祸也就随之而来了。但这次是从伦敦来，因此我们一刻也不能耽搁。”
“我的天啊！这种无情的迫害究竟意味着什么？”我叫道。
“奥彭肖带的文件对帆船里的人来说显然是生死攸关的。我想事情已经非常明了，他们绝对不是一个人，两个人连续丧命不是蒙骗过验尸陪审团所有人的眼了吗？所以这里面一定有同伙，而且他们还是有勇有谋的人。文件不管藏在哪里，他们都要把它弄到手。因此，从中可以看KKK绝不是一个人名缩写，而是某个团体的标志。”
“这会是什么团体的标志呢？”
福尔摩斯倾身向前，低声说：“你有没有听说过三K党？”
“没听说过。”
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