李知图站在院外向内张望，只见白墙青瓦的大屋正门上方挂着一块匾，上用隶书刻着两个大字：义庄。义庄的灵舍中，并排码放着七副规格相同的杉木棺材，一个镇子同一时间有七个人等着发丧，也不是常有的事情，看到一旁大院入口有几个人站着唠嗑，李知图移步凑了过去，准备满足一下自己的好奇心。
“几位老哥，你们都是镇上的人吧。”
李知图问着，边从口袋里掏出一大把客栈顺出来的瓜子，上前分给那几人。那几个镇民也不畏生，每人捏了一小把儿，其中一人应道：
“是啊，镇子上住了半辈子了，看你样子，是打南边儿过来的人吧，还带着媳妇儿呢，这是去哪啊？”
少年讪笑着回头看了一眼，见三丹不花没跟出来，这便放心答道：
“是啊，这不嫁到我们家整一个月了，带媳妇儿回门子呢。”
一听是新媳妇儿，几个老帮啐马上来了精神，看架势是想扯开话匣子，李知图一看话题要偏，赶忙抢先一步开口。
“几位老哥，我看这义庄里停了七八个人，你们镇子是发生时疫了？还是遭了盗匪？小小一个镇子一下子走了七个，也不是小事儿了吧？”
看样子是被少年问着了，那几人脸色马上就难看起来，有一两个还面带微怒。中间一个年纪稍大的把手里剩下的几个瓜子儿随意一丢，叹了口气说道：
“这事儿也没啥说不得的，小伙子，你可听说过剑阁吗？”
这个名字李知图倒是有印象，他跟三丹不花来的路上经过了一个剑阁县，当时因为看到县里贴了很多通缉告示，便匆匆穿过了县城儿没作逗留，仓促之下没注意到什么剑阁也属正常。
见少年一脸茫然的摇头，那年纪稍大者哼了一声，顺着院子栅栏往下一坐，这话匣子就算打开了。原来，那剑阁县西北方不远处便有一个门派叫剑阁，势力虽然不大，但方圆百里内还是颇有影响力，一方面门派里确有几位高手坐镇，另一方面则是剑阁的炼丹制药之术，原先昭化镇的官道没有修通之前，几乎所有寻医问药的人都要往剑阁县跑，那剑阁的人则把炼制好的丹药送到县里兜售。
久而久之这便成了剑阁的一项重要收入来源，但近两年朝廷在昭化镇修通了官道，前往更加繁华同时药材也更便宜的保宁府变得空前方便快捷，剑阁县的药品生意随之一落千丈，剑阁的收入也大大缩水，被人断了一条财路，他们倒是不敢寻官府的麻烦，只是四邻八乡的百姓有气受了，有时候一些保宁府的
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