第18章 英伦掠影

英国妇女

一切家务，管家负责；三两孩子，护士照看；子女的学习和繁琐的小事，都有家庭女教师在帮忙料理。想让她们服从听话？得动动脑子，该送她们到印度的严苛婆婆或守寡小姑子那儿。

你大概永远想象不到，她们每天就是打扮自己！但，即便是梳妆打扮，她们也需要一位侍女的服侍。

太阳东升西落，这些娇贵女人，拥有全部白昼，却从来没好好珍惜这些光阴。上午的时光，被她们浪费在床铺上。即便是吃早点，也懒得走动。她们把门窗紧锁，挡住阳光，硬生生地拒绝了白昼，非要到11点才愿意轻舒懒腰，起床弄峨眉。打扮自然是第一要务。可惜我没见过。

沐浴时尚在英国悄然兴起。脸蛋与脖颈是有夫之妇被允许裸露的部位，也是展现魅力的唯一所在，因此一天里少不了多多伺候几次。至于其他部位，就没有此种待遇了。一个月用海绵擦拭两三次，已经足够。她们只求脸部干净，才不在乎其它被遮掩的地方呢。我寄宿的英国家庭，看我每天洗澡，有点受不了。他们哪有完整的盆浴，连我现在用的那个浅底圆浴盆，还是临时抱佛脚，找人借的。

与客人寒暄，不冷落任何一位来客，就是英国妇女的职责了。我发现，当她们和某一位访客交流完毕，通常会马上微笑环视其他宾客；或者，她们在与某位客人交流时，也不忘将眼光分给其余人；又或者，她们如同娴熟的发牌人，将手中紧握的话题纸牌，迅速撒向每一位客人，动作已然炉火纯青。

我曾见过一位家庭主妇对一位客人说：“今天我们拥抱的清晨太清爽了，不是吗？”然后立马转身，微笑地对另一位来客说：“昨晚在音乐厅，尼尔森太太的歌真动听！”这时候，在座女宾纷纷响应，尽其所能地赞美尼尔森太太。各种“套话”，在每日上午如同冷饭重炒。然而，这并不妨碍宾客的兴致。

同时，主宾交谈中，充斥着媚笑、花言巧语和女性煽情的恼怒。她们往往握起拳头，作为回应男宾突然迸发的打趣话，轻轻地敲着他们：“哎，你这个调皮鬼，太坏了，好讨厌！”这种嗲声嗲气的气恼总能提起众人的兴趣，满堂哄笑，欢乐无比。

你瞧，这便是她们的例行公事：迎送访客、阅读新书、紧追时尚、矫情地对话和恋爱。

在印度，女孩无需工作，因此她们年幼时，家庭忙的是置办嫁妆，而不是读书修身事宜。同样的，英国女孩的学习，也是为婚姻做准备。诸如唱歌弹钢琴、熟练的交际舞、不求流畅的法语与针线活儿等

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