自杜衡死后，锦素一向以素服见人，今日忽而穿得如此娇艳，我一时竟没有认出来。她脱去外面的织锦斗篷，露出里面蜜柑色的绣花长衣，发髻上一枚蔷薇花赤金环映着灼灼火光，在她苍白的脸上激起一阵红潮。
红芯接过斗篷，绿萼奉茶。锦素伸手探了探我的额头，微笑道：“果然不烫了。”说罢自己搬了张绣墩坐下，又捧起小几上的红茶啜了一口，笑盈盈道，“外面好冷。”
我将热气腾腾的手炉塞在她怀中，“你的丫头怎么连手炉也没给你带上？手这样冷，若冻坏了还怎么写字呢？”
锦素道：“炭带得不够，半路凉了。席上还是借封姑娘的手炉用了好一阵子。因我着急过来，便早早退席了，实在不怪若兰她们。”
我将药一口饮尽，绿萼忙用银筷拈了一枚蜜枣送入我口中，我含糊道：“炭带得不够自然也是她们服侍不周……”
锦素笑道：“偶尔一次罢了，姐姐平日里最是怜惜丫头们的，为何今日不依不饶的。”说罢亲自奉茶，“还请姐姐消消气吧。”手一伸，露出皓白的左腕上一串殷红如血的玉珠。我不觉拉了她的左手端详一阵，笑问道：“这石头颜色倒正，是什么做的？”
锦素笑道：“这是朱砂玉，因玉中含有朱砂，故色如凝血，听说有些难得。”说罢除下玉珠双手奉上，“这是封姑娘赠与我的，我便借花献佛，还请姐姐笑纳。”
我忙推辞：“既然是封姑娘所赠，我怎能夺人所好？”
锦素道：“妹妹居丧，这样鲜红的首饰三年内都不能佩戴。这几日若不是宫里有喜事，我是断不肯穿这身衣裳的。我瞧姐姐日常总是会把玩玉珠，想着这件东西送与姐姐正好。药书有云，朱砂玉乃宁心静神之物，姐姐养病正用得上。”说罢不由分说将玉珠笼在我的左腕上。我一笑，也就不再推辞。
再晚些慎媛母子就要回来了。锦素痛恨深远，自不愿与她照面。于是坐了一盏茶的工夫便告辞了。
芳馨送走锦素，回来见我把玩朱砂玉，不由赞道：“这石头这样鲜艳，非石非玉的，真好看。”
我笑道：“朱砂玉通常是拿来刻印的，又称石中之后，珍贵异常。这样色如鸡血、莹透均匀的石材，却被工匠制成了首饰，当真是暴殄天物。可见这玉珠原本的主人是多么阔绰，她肯将这件宝贝当作玩物一般赠与锦素，其用心耐人寻味。锦素久居贫困，恐怕不知道此物有多贵重，否则也不会转赠于我了。”
芳馨将朱砂玉锁入柜中，回头笑道：“姑
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