又数日，杜娇从门下侍中调为秘书省监、太常寺卿，加封司徒，算是尊重赋闲，明升暗降。裘玉郎本领户部度支，现外迁州牧，镇抚地方。户部尚书封羽见情势不好，上书称病笃，乞骸骨，于是皇太后赐安车驷马，粟帛金银，以侯爵罢官就第。
接着施哲上表，言自己上不能谏君王游猎涉险，下不能理和群臣万民，忝居参政之位，惭愧万分，愿辞去相位，乞一外职，稍补罪过之万一。皇太后固留，一番文书往来，施哲自请降为御史中丞，协助查明先帝遇刺之事，辞甚恳切。皇太后下诏嘉赏，允之。
银杏一桩一桩说着，各人的姓名、官位、爵邑都说得丝毫不差，末了道：“封大人据说在华阳长公主事发之前赞成立濮阳郡王，如今濮阳郡王被软禁，他自然要吃些亏。杜大人和裘大人深得先帝器重，想来是赞成皇长子登基的，不知怎的也落得这般收场。只有施大人，以退为进，反而得到了最想得到的差事。”
此时我正与越国夫人史易珠摆棋局消磨时光。易珠奇道：“什么最想得到的差事？”
银杏道：“施大人对太宗皇帝与大行皇帝俱忠心耿耿，又是出了名的仁心神断，比起保住参政之位，只怕他更想探明刺驾之事。所以奴婢说，施大人以退为进，得到了最想得到的差事。”
易珠听罢向我笑道：“这丫头，朝中之事了如指掌不说，各人的心思也都一清二楚。有了她，姐姐可省许多心，正好陪我多摆两局。”
我照着棋谱缓缓落了一子：“玉机身在局中，左支右绌，狼狈不堪，险些连性命都丢了。不比妹妹身在局外那么有闲心。”
易珠一身素白长衣，织绣浅金暗花。堕髻慵懒，只以天青绒花点缀。她眼也不抬，双指稳稳地钳起白子：“姐姐若不恼，有些话我便直说了。姐姐逢此良机，正好退出棋局，还能保一隅平安。嫁人也好，周游也罢，哪里不自在，何处不广阔？子曰，‘譬如为山，未成一篑，止，吾止也’[59]。”说罢啪的一声，按下一子。
“譬如为山，未成一篑”。不错，我本就是功亏一篑：“妹妹所言甚是，我正有此意。”
易珠展颜一笑：“姐姐能这样想最好不过。”
才摆了半局，便有些支持不住了。于是以纱笼掩秤，送易珠出去。银杏目送易珠的车驾走远，叹道：“越国夫人倒也没说错，姑娘不妨多想一想。”
我一言不发地回到卧室，准备午歇。银杏不敢再说，只默默服侍我更衣。直到她为我掩上锦被，我这才道：“宫里快
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