回到开封，展昭先将事情的前因后果报知包拯，因着事涉怪力乱神，不好对官家明言，只得商定以“陇县之行无甚斩获，姚家与姚美人出逃案无关”的托辞先行应对皇上。
仁宗对此事倒也了了，他的怒气只是在获知姚美人出逃的那一刻沸反盈天，经过这么些日子的消磨，已然有了明显回落。再加上正宠幸张贵妃，对姚美人一案就多少不那么挂心，下令开封府全力追查便是，连期限都不曾限定。
皇上这头虽然没有施加压力，开封府一干人的心中大石却不曾有片刻放下过。尤其是包拯，忧心忡忡至夜不能寐，向展昭、公孙策道：“听闻那姚美人是在宫中无故身死，魂魄尽散——难道说皇城宫苑竟深藏妖孽？倘若听之任之，焉知不会伤及天子？”
一连几日，计无所出，眉心的川字深如刻凿。这一日入朝议事，散朝时李太后遣人相请，说是有上好贡茶，邀包拯同享。
自狸猫换太子一案之后，包拯便是李太后的座上宾——其他朝臣看在眼中，虽是心中嫉妒，却也不好说什么，任你再小心眼呢，也不得不服气：使得李氏由破窑寒妇而至当朝太后，这是多大的功劳？天天烧香供着都不过分，奉为座上客实属应当。
包拯同李太后品茶之暇，忽地就生出一计来，回至府中，尚未坐定便急令人请展昭、公孙策议事，开门见山道出用意：“展护卫，本府想让端木姑娘入宫。”
想来想去，天子身侧若果有妖孽，任你派多少禁军侍卫，终是肉眼凡胎，起不到什么作用；若是送一堆和尚道士入宫去，皇上以为你脑子有病不说，朝野内外也势必议论纷纷。为免打草惊蛇，送端木翠入宫自是再好不过了——目标小、能耐大、低调不张扬、收妖经验丰富。所谓端木上场，一个顶俩。
展昭一怔，一时间竟不知如何作答，愣了片刻，语气颇为踌躇：“端木的法力失去大半，大不如前，属下担心……”
包拯惊讶之余，看向公孙策：“不是说这丫头穿墙过户毫不费力吗？如今她的法力究竟恢复至几成了？”
这里，包大人显然是混淆了法力同法咒的概念了。即便不是神仙，只要能施展道术法咒，也能够降伏小鬼，荡平菜鸟小魔头。民间不是流传很多游方道士画符捉鬼的故事嘛，《聊斋志异》中还记载某个书生向道士学艺念咒穿墙的故事，可见法咒一节，只要有心有力进对师门，凡夫俗子亦可施为。
可是对付棘手的魔头妖怪之时，法咒威力如同隔靴搔痒，皆因这些魔怪亦精通咒术，两相抵消，
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