第十一章 清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂！

一霎间已是清明时节，春雨连绵不断，气温骤降，颇有倒春寒的气势，只觉冬春不过一瞬。再过一日便是母亲的忌日了，早在三天前陈老爷便预备好了所有的祭物，并叮嘱家丁看好竹枝，不再允许她随意外出。

却说竹枝哪里来的心情外出呢？不过是闷在房间里蒙混时日，或看雨打梧桐，或寻翠叶藏莺，或呆望炉香……既没了古琴舒心，亦不敢翻看那两本猜不透的《珠玉词》和《漱玉词》，时常暗自垂泪。兰儿分外担忧，自小姐上次被逼相亲外逃后回来似乎变了许多，不爱打闹不爱笑，还总说些莫名其妙的话。尤其那日小姐悬在生死之际时出现的白衣郎中和前不久来拜访的蓝衣女子，种种皆是疑点，然而兰儿不敢贸然去问，只得暗暗记在心上。

这日一早陈老爷便催促着竹枝。只五更天，刚擦亮，淅沥沥仍飘着雨，竹枝简单地梳洗了一番，穿了件素缟，整个人儿更显憔悴。兰儿在门外候着，见竹枝出了门，扶着她上了轿。陈老爷的轿子在前，兰儿坐在竹枝轿上以便照顾她，在后。统共还有抬轿的八个小厮，一行人踏着晨光出发了。

抵达陈夫人墓地时天色已大亮，下人们将带来的祭品、香烛一一摆好，兰儿为竹枝撑一把油纸伞走至墓前，一小厮为陈老爷撑伞在她们之前。鸟儿的早啼更显周遭的静寂，空气亦是湿哒哒的，竹枝难免触景伤情，落下泪来，兰儿腾出一只手为她擦拭。陈老爷沉默许久后侧了侧头，说道：“竹枝，上前来为你母亲磕头上香，求她保佑你早日寻得个有钱有势的好人家。”竹枝对父亲让她出嫁的说辞早已麻木了，并不反抗，顺从地点了香、磕了头、默默在心底向母亲倾诉了些话。陈老爷念及竹枝，怕她忧伤过度，加上自己也有许多话想对妻子说，因而吩咐兰儿扶了竹枝去轿子里歇息，退了了为自己撑伞的小厮。

终于只剩得自己一人，忘了多久没和妻子谈谈心，陈老爷席地而坐，全然不顾地上仍湿漉漉的。慨叹一番，陈老爷打开了话匣子，诉说道：“怜儿，为何你不在我身边？如今竹枝一日更比一日消瘦，我身为人父却只能眼睁睁看着她毁了自己。你离世那日所嘱咐的我时刻记挂在心，必不会向竹枝吐露半字，只是苦了这孩子了。”说着陈老爷已是老泪纵横。竹枝正吃药，兰儿忽然提到范世成昨日偷偷来拜祭过母亲，不禁动容，忆起许多儿时故事，故想去探望一下表哥。竹枝径自撑了伞去向父亲请示看望表哥的心愿，不料正好听到父亲对母亲倾诉衷肠，父亲微颤的双肩让竹枝生生地心疼。不曾想到自己让父亲操碎了心，从前只当父亲为了

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