因着天气日渐炎热，宫里四下都发了冰，供各殿解暑降温。尚德殿原是用冰最早的宫殿之一，这几日眼看夏至已过，暑气更盛，这里却将冰全都去了。临近酉时，宁福海低声问道：“陛下，时候不早了，是否需要传膳？”皇帝正在批折子，漫不经心地“嗯”了一声，又道：“不忙，朕不饿。”
宁福海担忧道：“陛下，您这几日几乎什么东西都没吃，日日操劳政务，便是铁打的身子也经不住这般熬下去！”
皇帝抬头看他一眼，又低头看起了折子：“不妨事，朕并未觉得疲累。”他这几日照常上朝，照常处理政务，赏了骁骑军，升了几个将领的官，唯独不提秦王葬礼一事。亲王薨了是大事，何况是如此少年英才又有军功的亲王，礼部早已悄悄地商议秦王谥号，可每每提及此事，都被皇帝轻描淡写地带过去了，说是王妃临盆在即，怕秦王的遗腹子出什么差池，此事暂且瞒一瞒。都道圣心难测，往日里皇帝如此偏宠秦王，哪知人一去，竟不见丝毫悲痛，且似乎竟连个体面的葬礼都没有——依礼制，即便尸骨无存也要照规格下葬，建个衣冠冢。即便皇帝下了封口令，对外只道秦王战死，不许任何人向秦-王府透露半字，更不许教秦王妃知晓，却也阻挡不了漫天流言，有人道是皇帝与秦王兄弟失和，此次平叛，实乃借刀杀人。
兄弟失和是真，借刀杀人是假。
皇帝再狠的心肠，也不忍心亲眼看着自己养大的弟弟就此魂归黄泉，若早知此行有去无回，便是御驾亲征，也不舍得让苏子澈去送死。然而真正明白皇帝心意之人，当真是少之又少，便连他自己，有时也觉得恍惚。
皇帝搁下朱笔，黯然起身：“朕有些闷，随朕去外面走走。”宁福海见皇帝终于肯离了这御案，登时面露喜色，躬身应是。
说是走走，其实是乘着肩舆，皇帝未言明去哪，内侍们也不敢擅作主张，便秉着不求有功但求无过的想法，朝着御花园行去。
夏日虽热，到了傍晚也能遇得清风几许。皇帝下了肩舆，缓步走到水池边，池中荷花多为含苞，全盛者寥寥无几。他看着这一片荷花，看着荷叶缝隙中倒映的云朵，又缓缓抬头望向天空——碧空如洗。
远处隐隐约约地传来几声琴音，皇帝侧耳听了一阵，问道：“是何人在抚琴？”宁福海听了听，依稀听到些许声音，入耳不甚分明，只得笑道：“老奴粗鄙之人，哪里听得出是何人抚琴，许是太常寺在排新曲吧。”
皇帝又听了片刻，认出此曲是《长安调》，当下便知道了抚琴
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