称霸的时机没到，并不意味着无所作为。秦穆公知道自己现在的任务，是要苦练内功。
秦国大了，秦国强了，但是秦国还缺人。
一个领袖人物英明不英明，就看他有没有好的辅佐。齐桓公是秦穆公的仰慕对象，不错，论心智、论抱负，秦穆公可以比一比，但是齐桓公有人啊，那就是管仲。
秦国的管仲在哪里？
没有。
因此，选贤任能成了秦穆公练的第一内功。
秦国地处偏僻，人才稀缺，要找合格的相才，就要对山东士子敞开大门。开门纳贤，在我们今天不觉得稀奇，但是在春秋时代，不大容易。各诸侯国用人，都在本国的宗族里边找，要是用“外国人”，老贵胄就要不满意——
敢用外国人的国君，我能把你扶起来，就能把你推下去。
有的国君大胆启用了外国人，遭到贵族势力反对，最后被弄掉了脑袋的也有。
秦是新兴国家，保守习俗相对小一点，但也不能硬来。秦穆公不事声张，让负责去晋国送彩礼的特使公子絷，到了晋国以后，好生暗访贤才。
公子絷不辱使命，果然带回来了贤才，并且牵连引荐，终于引来了一位“秦国的管仲”。
这就是著名的百里奚。
百里奚这人，半生寒微，择主不遇，只落得飘流江湖；但他能忍心耐性，等待时机，最终得到明主赏识，一跃而成卿相。其传奇经历和励志的成功，可与姜太公有得一比。
他的传奇，内容写一大本《百里奚那些事儿》都够，这里只能简单捷说。
百里奚早年是苦命人，生卒年不详，连老家是哪里的，在后世都有争论，有的说他是宛（今河南南阳）人，也有的说他就是虞国人。
他家贫如洗，年纪30以后跑出去找事做。老婆杜氏杀鸡炖汤给他饯行，家里连柴火都没有，只得拔掉门闩当柴烧。此后，他到过齐、到过周，行过乞、养过牛，总之是颠沛流离，折腾不已。
在流浪途中，他结识了一位齐国人蹇叔，也是个不得伸展的人。两人辗转来到虞国。
虞国大夫宫之奇，可巧是蹇叔的好朋友，便推荐百里奚当了虞国的中大夫。蹇叔不看好目光短浅的虞公，便与百里奚分了手，去宋国乡下耕读去了。
虞公果然是扶不起的稀泥。
虞国被晋献公“假道”给灭了以后，百里奚随同虞公做了俘虏。有人向晋献公推荐百里奚，但百里奚表示，只要虞公还活着，
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