一路颠簸，我们终于来到了黄河源头。在这里，我们看到了以五个泉眼开始的源头之一的卡日曲，也看到了另一个仅有一个泉眼的源头的玛曲。在这里，一股股细微的清泉和一片有着许多砂砾野草的碧绿滩涂出现在我们面前，让人难以想象，我们伟大的母亲河、中华文明的源头，竟然就是从这平静的涓涓细流中开始直至演化到滔滔洪流。在这里，我们充分领略了那袒露无遗而又神秘莫测的造物主的神奇和大自然之美。
星宿海，地如其名，这个“海”是一个盆形的湿地，东西长约30公里左右，南北的距离较短，仅几公里至十几公里之间。说是“海”，其实这里并非是到处有水，而是在盆地中相对更低洼的地方聚集着众多的大大小小水坑和水塘，如同满天星斗。历史上这里曾被用来表示整个黄河源头地区，实际上可以说是黄河出山东行后第一个加油站。
按照地理学定论，玛多县多石峡以上地区为河源区，面积为2.28万平方公里，属湖盆宽谷带，海拔在4200米以上。盆地四周，山势雄浑，西有雅拉达泽山，东有阿尼玛卿山（又称积石山），北有布尔汗布达山脉，南以巴颜喀拉山与长江流域为界。湖盆西端的约古宗列，是黄河发源地。
河源当地称玛曲。“玛”即玛夏，藏语意为孔雀，“曲”是河，“玛曲”即孔雀河。孔雀河起始于约古宗列盆地西南隅卡日扎穷山的玛曲曲果日（意即黄河源头山），山坡前泉群汇集成东、中、西三股泉流，东股最大，当地藏民称它是玛曲曲果（黄河源头），三股泉流汇合后，串联许多大小水泊，逐渐形成了一条6～9米宽的小河，东北流入约古宗列。
穿行在约古宗列盆地的黄河河段，又称约古宗列曲，它串联大小水泊，蜿蜒东北行，穿过第一个峡谷——茫尕峡（长18公里）进入玛涌。玛涌即黄河滩，自茫尕峡出口至扎陵湖，东西长40公里，南北宽约20公里，黄河滩的西半部分就是著名的星宿海。
黄河流经星宿海，先后接纳西北方向流来的扎曲和西南方向流来的卡日曲，水量大增，继续东行约20公里，进入扎陵湖和鄂陵湖。出鄂陵湖东行65公里流经黄河上游第一座县城玛多县。
最早有关黄河源的记载是战国时代的《尚书?禹贡》，有“导河积石，至于龙门”之说。所指“积石”，在今青海省循化撒拉族自治县附近，距河源尚有相当的距离。唐太宗贞观九年（公元635年），侯君集与李道宗奉命征击吐谷浑，兵次星宿川（即星宿海）达柏海（即扎陵湖）望积石山，观览河
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