正在这时，石屋外面忽然有人叫道：“大掌柜的，山下来了一个人，这个人一定要见你！”罗海山听到这话这才暂时放了叶北，转身出屋，临走，他说：“如果我发现你小子是在骗我，我一定叫你死得很难看！”叶北在后面小声说：“老子遛断你的狗腿！”罗海山没有听到。
叶北与罗海山谈话的时候是在半下午，他们说着话，时间已到了傍晚。傍晚夕阳斜照，蛤蟆山上飘荡着谈谈的雾气，在雾气中，蛤蟆山负责望哨的土匪忽然发现山下升起了一股黑烟，黑烟升到高空，渐渐稀薄，那土匪起先以为自己看错了眼，一连揉了三次眼睛，方确定那东西的确是烟，而不是雾。
蛤蟆山从山下到山上都有无数的明岗暗哨，那烟便是报警的信号。这信号从来没有在晚间出现过，因此那土匪吃了一惊，以为一定有重大的事情发生了，当下不敢怠慢，立即咋呼起来。这一咋呼声起，蛤蟆山上立刻一阵慌乱，如临大敌。
慌乱过后，土匪们各就各位，严阵以待，因为情况未明，他们倒也没有预先惊动大掌柜的罗海山，而罗海山那时正对叶北的话关心极切，所以竟没有觉察。待到山下的土匪上来，土匪们才松了口气，都骂了句：“娘的，大惊小怪！”收了枪各归原位了。
山下的土匪只押了一个人上来，那个人约莫二十七八岁，穿长袍马褂戴了一顶呢帽，看上去身份不俗。到了山上，土匪把那人的眼罩除下来，那人一时眼睛不便，闭目站了一会，方有暇观察他身边的环境。看了一会，那人出声道：“那位是罗大当家的？”
闻二掌柜的和陈师爷其时都在，闻二掌柜的说：“你有什么事跟我说吧。”
那人说：“在下常青，我只跟罗大当家的说话。”神态之间甚是傲慢。
闻二掌柜的大为生气，独眼里射出凶光，他说：“我可以代表大当家的说话，你是什么人？”
常青习惯性的把手指往鼻梁上伸了伸，方才想起他鼻子上的墨镜已经被不知那个土匪抢走了——那墨镜在当时是稀罕之物，那个土匪如获至宝——他放下手，打量了闻二掌柜一下，很从容地在一块山石上坐下来，说：“我说了，我只跟罗大当家的说话。”
闻二掌柜的飞起一脚向他踹去，喝道：“在蛤蟆山跟我摆谱的人只有死！”
常青身子飘然而起，在闻二掌柜收脚的时候已到了他的身后，他把手搭在闻二掌柜的肩上说：“我要跟罗大当家的说话！”
闻二掌柜的倒吸了一口凉气，不敢再有轻动，他对他旁边
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