原来那天叶北被闻二掌柜的绑了，罗天成要救叶北却被土匪们用排枪逼到了大柳树之后，那树虽然粗大，足以藏人，但终究不是铁甲，架不住子弹密集的连射，有一发子弹终于在数发子弹之后，从柳树的一侧穿透出去，射中了罗天成，把他打到了。
当时枪声震耳，硝烟弥漫，所以没有人听到罗天成的轻哼，也没有人见到他的倒地，正好这时大掌柜罗海山的命令到了，于是土匪们就匆忙撤退了，使罗天成能够不立刻就死。
那一枪打中了罗天成的要害，他所以能够不死，全凭一口真气和满腔心事支持，他不能放心小叶，也不能任凭叶北为了他们送命而不顾，因此罗天成在土匪走后，就竭力往院里爬去。墙他自然是翻不了了，那爬也只是竭力而为，其艰难程度若非亲历是难以想象的。罗天成爬到隐藏小叶的地道口时血已几乎流尽，其时大火渐灭，罗天成好不容易打开地道口只说了一句话：“去找袁大人救叶北。。。。。。”就带着对小叶的无限担忧和眷恋闭上了眼睛。
小叶大哭了一场，猛听到又有马蹄声传来，急忙就下到地道里拿出几样东西，躲到一边隐藏起来。
小叶却也机灵，那马正是罗海山后面安排来的土匪骑来的，那几个土匪下马看罗天成已死，地道里空无一人，也没有深究，立刻就去了。小叶躲了一会见再没有动静，这才出来把罗天成的尸体推到地道里掩埋起来，照她爷爷的话寻路找袁世凯去了。临走又是一阵大哭。
小叶从来没有出过远门，既不知道袁世凯在哪，也不知道该往哪里走，怎么去，只好一路打听。她怕有人对她起歹心，就用黑灰将一张脸抹得面目全非，又从从地道里拿出的一个包袱里找出她爷爷的一套衣服换上，把自己扮成了一个男孩，一个乞丐似的男孩。衣服虽然太肥大，但似乎更符合乞丐胡乱穿衣的习惯。看见她的人只是奇怪，这个小乞丐都到这个份上了，怎么还顾得上用一块破头巾包住脑袋，弄得越发不伦不类。那是小叶为了掩饰她头发上的破绽不得不包上去的，她的心思很细。
小叶身上并没有钱，实际上她一路上也真是乞讨着过来的，饥一顿饱一顿，风餐露宿。有时候实在讨不到了，饿极了，就在野地里挖点野菜，或者到人家庄稼里偷挖几个红薯什么的。相比之下，这倒还不算什么，小叶最怕的是夜里，她栖身的地方不是破庙乱墟，就是荒山野岭，因为急着赶路，她很少能正好进入村庄市镇当中。小叶很胆小，每当这种时候她就吓得心扑通扑通直跳，黑夜里各种各样的物体在想象力的介入
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