桃夭夭依言站住，挨打的地方隐隐作痛，随即坐下按摩痛处。小雪也坐到草丛中，抱膝遥望远方。两个人相隔几尺，隐约能听到对方的呼吸。阳光暖洋洋的，清晨的霜凌消融了，而两人始终沉默，胸中暖意荡漾，都想说话，只是无从搭腔。桃夭夭右手握拳，攥着那根红布条。小雪偶然瞅见，有了话头，问道：“你拿块破布干嘛？”
桃夭夭低头道：“每逢喜庆，庄户人家才披红挂彩。可怜佳期将至，他们却失去亲人，喜事恐怕变成丧事.......”
小雪道：“你说什么啊？”
桃夭夭道：“我看到这红布，就想起金轮法师掳走的那些民女。其中有个叫杨三妹的姑娘，找好了婆家只等出嫁，谁知惨遭横祸，生死未卜。她的家里人，还有邻居张大叔，老大娘，现在不知怎样的牵挂。”面容越发凝重，道：“我穿过杨姑娘的新嫁衣，这块布颜色鲜艳，真是作嫁衣的好料子。”
小雪凝眸盯着他，隔了好一会儿，道：“我留意你很久了，你这人很奇怪。说你硬气罢，自己受了欺负满不在乎；说你懦弱罢，路遇不平却挺身而出，哪怕搭上性命也不怕。如今被打的鼻青脸肿，还为失踪的民女担忧。嗯，你这种善心，有个词形容，叫做悲，悲......什么人来着。”
巧儿肚里给她补足“悲天悯人！”暗中叹息“小雪师姐读书太少，连我都不如，难怪被别人叫做野丫头。”
桃夭夭道：“我可没悲天悯人的胸怀。小时候受的欺辱太多。倘若每件事都计较，我早成老头子了，哪还能活得舒坦？但是济危救弱，多行仁义的道理，原是楚先生教给我的......我唠叨小时候的旧事，你会厌烦么？”
小雪道：“没关系，没关系，你讲罢，我喜欢听！”忽觉说漏了嘴，“喜欢”二字太亲密，面颊微微发红。所幸桃夭夭凝神回思，并未察觉。巧儿也侧耳静待，暗叫“快讲呀！我也喜欢听人讲故事，最好又长又激烈，象李师兄讲的那样。”
桃夭夭讲道：“我自幼寄人篱下，受尽了歧视。小时不太明白，随着年纪增长，发觉我跟别的孩子大有差别。比如清明祭祖，禁止我踏入正堂；无意间摸了祭器，娘亲和我一齐罚跪；其他孩子犯错，却是我代为受过。如果稍有反抗，挨板子，关黑屋自不待言，长辈同辈恶口叱骂，总蔑称我是‘野种’‘私生子’‘拖油瓶’。日子长了我很疑惑，为何大家如此刻薄？去跟娘亲诉苦，但娘亲自身悲苦难解，哪有法子令儿子开心？万般无奈，只得教我读些诗词，希望借助诗书的意
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