秦统一中国后，建帝制，废谥法。嬴政自号为始皇帝，“后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷”。
废除谥法制度只是一件小事，但它显示了一种动向。秦始皇跟他的政府已完全摆脱了儒书里那些周王朝的重要传统，眼前展开的是一个自由自在的新天地。在这个基础上，中国疆域开始轰轰烈烈地向外扩张。
为了加强全国的大一统，使秦帝国长治久安、万世不移，秦始皇在政治、军事、经济、交通、文化及对外开拓诸方面，采取了一系列新的政策。
秦始皇推演金、木、水、火、土始终相次的顺序，认为周是得到火德统治天下，秦代替周而兴起，是因水德之助，所以改十月为正月，以黑色为最尊贵，服饰、旌旗等全都改为黑色，车宽改为六尺，六尺叫作步，乘马也改为六匹。因水是阴性，主刑杀，所以秦国才刚强坚毅，乖戾而没有仁爱恩慈，也因而最终统一了天下，是故，中国历史上第一部完整的法律《秦律》苛刻残酷，其刑法血腥残暴至极。
秦始皇收缴了天下的兵器，铸成十二个巨型铜人，以示从此天下太平。同时，他将全国的车轨都统一了宽度，废除六国不同的文字字体，全部写同样的隶书，并且还统一了货币，统一了度量衡，统一了租税制度。他重农抑商，正式承认和保护土地私有制，并修建了举世闻名的都江堰和郑国渠，至今还在发挥着泄洪和灌溉的作用，使沃野千里，造福人民。
为了愚民，统一思想，使新制度得以顺利推行，他采纳了李斯的的建议，“焚书坑儒”，将所有非秦朝或非正统的经史子集统统烧毁，且将不肯从命的46个儒生活埋。不过，秦始皇的“焚书”计划实际上失败了。虽然他将所有的经典都付之一炬，但那些文人学士不惜冒一切风险把书藏起来，或者在交出之前将它们整本地背下来。后来，秦王朝覆灭之后，传统文献中的大部分作品又由于先前藏下的书和老人们的回忆而恢复原状。但是，秦的迫害有效地抑制了东周时期百家争鸣的局面。中国历史中一个思想上的黄金时代结束了。
他废除分封制，在全国设郡县，从而大大强化了中央集权，也为军队的统一管理和建设奠定了基础。
为了传令联络和及时驰援边关，他下令修建了联通全国的道路，有驰道、直道、新道、五尺道，还有沟通湘江与珠江两大河流的内陆运河灵渠以及遍布全国的驿传亭邮。
驰道是从都城咸阳通往全国各地区的主路，主要目的是为了方便他巡视全国各地，有些主道达70米宽，两
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