那天之后，陈家的二小姐茯苓走了，未留一言。
陈家派出大量的下人寻找，甚至报了官，最后竟连茯苓是何时走，何时出的城，去了何方也没弄清楚。
这便是茯苓了，来去从来自由，不为世俗伦理束缚，不因自己是女子，便依靠着男子生存。那个男人负了她，她便离了他，那个家负了她，她便离了那个家。整日哀怨哭泣的，都是关在闺房内的女子，绝不会是她茯苓。
茯苓走了，去寻找新的安静之地。她走了，陈家彻底大乱了。
先是陈老板，鞭打茯苓时的自责，为了面子将周颂与菟丝凑作对的愧疚，使他落下了心病。菟丝顺利成为药堂的继承人之后，支撑他的最后的一根弦也崩断，卧倒病榻，憔悴不堪。
听说茯苓又不告而别，且比往日更为决绝。陈老板本就上了年纪，又是病中，闻此消息，一口气没能喘过来，中了风。
陈老板一倒下，陈夫人几乎日夜在旁伺候，哭伤了一双眼。陈家的重担毫无预兆地落到了菟丝手上，药堂内外，药庄上下几乎都在请示她。彼时，菟丝方明白“天下第一”的分量，她除了药草之外，根本不懂经营之道，弄的手忙脚乱。
果然如茯苓所言，菟丝软弱无能，犹豫不决，除了对那个位置的执念还有所值得称赞，其外似乎再无厉害之处。
陈家的乱与不乱，都与茯苓无关了。
茯苓为了行走方便，重新换上了男装，她要学古人圣贤游学，以山川河流之美景，将那个霸占了自己内心，却又与菟丝定亲的无情之人挤出去。
意外的是，她离开陈家的那许多个夜晚，陪她入眠的并非一路走来的风土人情，而是不由自主地对周颂的回忆。总是在夜深人静的时候，她便会想起他们同窗共载的时光，一起读书，一起偷了夫子的钱袋出去饮酒，最后又一起受罚。
学堂总不似家中那般臭规矩，学子与学子之间，无非讨论学问，还有地大物博的天地。他们有共同的朋友，或是豪迈慷慨，或是才华绝伦，或是潇洒俊逸，性格各异，却又都是心怀天下的大才。
他们不像是陈家族人那般虚与委蛇，看重钱财名利。他们从未因为自己是女子，而用别样的眼光看待自己。那种随意和心安，茯苓甚至在陈家也没有过。学堂中，大概至今还保留着他们曾经的欢声笑语。
无数个年月的堆积，让茯苓和周颂彼此靠近，他们因互相欣赏而结交，又因日久而生情。
现在想来，最为幸福自在的，还是当年小
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