两岁时，鼓鼓达被父亲送去长者那里学习人类的语言。
这是个宽敞的洞穴，里面摆着一排排小凳子，正前方是块平整的黑色石板，上面整齐的画着一些奇怪的符号，鼓鼓达见父亲画过。被称为“长者”的小恶鬼鼓鼓达有些印象，就是他给自己取的名字。
长者是一个职位，负责小恶鬼的取名和教小孩人类语言，这不是一个让人尊敬的称呼，它的意思是年老的人。年老的人，被小恶鬼族群视为累赘，大都会被赶出族群，自生自灭。这个职位由年纪大的，又有一定智慧的小恶鬼担任。从这个职位出现以来，担任这个职位的人，一直是族群中的弱者——强者年老后会毅然离开族群，坦然面对死亡。如果不是族群有时候确实需要与人类交流，他们绝不会让“长者”这样的弱者在族群苟且偷生。
长者拄着拐杖，用力抬起头，用一根纤细的树枝指着黑板上的符号，苍老的嗓音尽量大声的念道：“人。”
小孩们用各种各样的姿势坐在凳子上，交头接耳，打闹嬉笑，全然不把长者当回事。他们的父母告诉他们，只有弱者才会去学习人类的语言，学习这些不过是为了老了后能在族群苟延残喘。之所以送他们来上学，是因为父母要外出狩猎，没时间看管，送这里来给他们找个玩伴。
鼓鼓达手肘搭着膝盖，托着腮，无趣的盯着黑板。他认真听了一下，也仅仅是一下，学习人类的语言太无聊了，也太难了。他为自己找了个理由：反正以后不需要和人类打交道，学不学无所谓。
即使孩子们没有一个听自己的，长者也自个唱着独角戏，一个个的符号念下去。鼓鼓达突然觉得长者挺可怜的。
下午回到家，父亲像往常一样坐在床边借着微弱的亮光看着一本厚厚的书——用人类文字写的。
“儿子，今天长者教了你哪些字？”鼓鼓达一进洞口，父亲便抬起头问道。
“嗯……”鼓鼓达没听课，答不上来，“反正以后不和人类打交道，学不学无所谓。”
父亲脸色一沉，转瞬间又变得温和，鼓鼓达知道父亲生气了。
“我带你去个地方。”父亲站起身，微微一笑，拉起他的手，往洞外走去。
父亲带他下了山，在山脚的一块大石头下刨出一个包裹。包裹打开后，有一件斗篷，还有一些衣物和布条。父亲先用布条将头缠住，只露出五官，又穿了些衣物，最后罩上斗篷，搞得神神秘秘的。装束好后，父亲又给鼓鼓达套上一件长衫，一番打扮后，鼓鼓达被裹得严严实
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