朱寿看去，只间李憬指的地方就在京城南边，出了永定门，向南二十里，这里离京城足够近，但是这里又足够荒凉，人迹罕至，荒草连天，池塘遍地，是飞禽走兽的乐园。
“南苑”朱寿喃喃说道，“嗯，兄有心了，这里地方够大，又是契丹、辽金、前元和我大明五朝的皇家猎场，正好用来狩猎来掩护。”
南苑的历史由来已久，这一带自古以来就是一片湿地。从辽代开始，这里就是皇家猎场，历经一千多年的历史。元明清三朝，这里更是成为皇家苑囿。
所谓皇家苑囿，就是专供皇帝游乐、生活以及处理政务的园林，苑内不仅能供帝王享受射猎之乐，还修建了供帝王居住、宴饮、游乐的宫室建筑群。南苑在明清时期达到顶峰，“南囿秋风”是明代燕京十景之一。
南海子的兴建，在明朝永乐年间，在元朝猎场“下马飞放泊”的基础上兴建了一座大型皇家园林——南海子。
“南海子在京城南二十里……中有海子三，以禁城北有海子，故别名南海子。”南海子的范围，即今大红门往南至南大红门，马驹桥往西至西红门，东西长约17公里，南北宽约12公里，总面积210平方公里，面积是北京城的三倍，是我国北方地区最大的皇家园林。
明朝自永乐帝迁都北京后，在南海子建了围墙。每年要在南海子进行大规模的狩猎和练兵活动。永乐、正统、成化、弘治、正德等皇帝常出猎于此。
为了保护皇帝的安全和防止偷猎。明代在南海子修墙和四面辟有四门：北红门、南红门、东红门、西红门，建有庑殿行宫（在今旧宫镇庑殿村）以及管理南苑的机构：旧衙门提督署和新衙门提督署，修治桥道，建有鹿圈、二十四园等。
南苑泉河湖遍地，树木茂盛，动物繁多，风景优美。每到秋季，蔚蓝的天空下，百泉涌流，河道纵横，湖波荡漾，绿荫遍野，宛如人间仙境。南苑有两大水源、三条河流、117处泉源以及25处湖泊，明代修建桥梁七十六座，园林二十四处。两大水源是一亩泉和团河，一亩泉是小龙河的发源地，团河源是团河及凤河的发源地。
明代后期，财政崩坏，入不敷出，虽然张居正改革有所缓解，但也无力维持离宫猎苑了。南海子逐渐荒废。不少建筑坍塌，二十四园无处可寻。到了万历晚年就已经墙倒屋塌，沦为一片荒地了。可是围墙和四个城门尚存。
朱寿手指敲着桌子，说道：“好主意，张神武骑射无双，就以让他教授朕骑射的名义管理南苑。让张神武
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