很快到了一年一度的元正节，后世称之为过年或春节，万里之外的安西，依然拥有着浓浓的年味儿。
李嗣业一冬天什么都没有忙，而是到龟兹的铁匠铺中，打造了一口奇怪的铁锅，然后想方设法去搜寻了一些香料，花椒、八角，葱、酸，和芝麻。又在安西城中的药店，买了陈皮，香桂等东西。他又跑到羊市买了几十斤羊肉，在院子里挂了一整夜，到第二天清晨冻得硬邦邦的。
他立刻回屋用菜刀把羊肉切成片，放到院子里的腌菜缸中继续冻，然后把买来的芝麻在锅中炒熟，用木杵在石臼中捣碎，然后和入油搅拌成芝麻酱。
剩下的时间内他自己在城外山砍些松枝，回来烧成木炭。他又在市场买来一些桃木枝和桃符，桃符写着神荼、郁垒的神号，回到家中挂在门外。
等到三十日除夕，他把田珍和藤牧叫到了一起，把特别定制的火锅端来，放进底料熬制，里面夹杂着羊油熬成了白汤。
田珍端起酒盏，指着面前的铁锅和芝麻料问道：“这是什么玩意儿？”
“火锅，待会儿看我如何做，你们尝尝。”
他用筷子拨开了锅顶端的风口，里面的木炭加速燃烧，锅中的浓汤立刻翻腾起来。李嗣业立刻把羊肉片倾倒进汤锅中，又把菘菜，芹菜等西域特色菜倒入，菜与肉的香味立刻散发出来。
田珍和藤牧咂着嘴巴，流着涎水看着李嗣业，等待他的下一步指令。
“可以，开吃了。”
李嗣业当先捏着食箸，从火锅中捞出肉片，然后在碗中蘸芝麻酱，开口尝了进去。涮羊肉味道不错，虽然没有辣椒，但依然能找到过去的感觉和味道。
田珍和藤牧学着他的样子，也夹了羊肉在芝麻酱中蘸食，顿时胃口大开，狂吃狂造，也幸亏李嗣业切了十几斤羊肉，才能满足这两个大肚武夫。
田珍吃得满嘴生油，调侃地说道：“你若是能把做吃食这点儿心思花在来都护身，何愁官位不定。”
李嗣业只是笑了笑，这位来都护素来谨慎，他可不会因为一顿美食，就把自己置身于危险之中。
不过时间也快了，等到三四月的时候，朝中的事情会有一个惨烈的终结，或许是另外一个开始。
……
开元二十五年，四月初，张九龄身穿布衣站在灞桥岸，遥望长安的方向，心中怀着无限忧虑。
监察御史周子谅疏弹劾牛仙客，引用了不知从哪里找来的一本谶书，说是根据这书中的谶言，牛仙客
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