在纪元10992年的第十个月份，泽弗奈亚（Zephaniah）的一间大型库房外，行商人芬恩·加里深深地呼了一口气。他觉得自己看起来一定很遭，头皮发痒，袖子也被撕破了，在别人眼里看起来活像是从哪处楼梯上滚了下来，他告诉自己都是托了自己这次多管闲事的福。
就算有人在街上要试图开枪干掉另一个人，那又会怎么样？如果事情发生了，执法者会带走拿个谋杀犯；假如这位谋杀犯先生在动手前突然悔悟，把他的手枪塞回口袋里然后转身走开的话。那天就又是一个阳光明媚的好日子。枪膛里的那颗子弹就不会在别人身上开一个洞，他就不会仓皇的转身往后跑过芬恩的货车，然后被他误以为是小偷，然后扭打起来。
芬恩摇了摇头，把满脑子的悔意甩到一边。叹了口气然后走上台阶，敲了敲旁边的小门。
厚重的木门上方拉开一个小窗，一双眼睛向外看着。
“什么事？ 对方的声音里带着粗重的鼻音。
“取被扣押的马车——以及上面的货物。 他打开手头的一张纸，然后将有签字的那一块凑了过去。
小窗砰地一声关上，又过了几分钟，矮矮胖胖地管理员走了出来，他手上拿着一串大钥匙，有一些已经粘满了锈。他走到库门前，打开了拴住铁链的挂锁。
“所以你是做生意的，嗯？ 管理员先挤进门。“是从很远的地方来的对吧，是卖什么的？
科洛特兽皮。 芬恩打开拉门，两手一撑跳了上去。原本整齐码在舱室里的兽皮被翻得乱七八糟。他背着叉着腰的管理员小声的叹了一口气。“管理员先生，因为这里没有待几个钟头就被逮捕了的关系，我还没什么机会了解泽弗奈亚，请问去这里的集市怎么走？或者作坊比较集中的地方也可以。
“几个月前的话，我会叫你去西区商店街那边。但是现在… ，管理员展开被揉的皱巴巴的文件，看着左下方的签名，拉长了嗓音。“…….芬恩.加里先生，恐怕他们现在都关门歇业啦。要是让我说，现在爬上你的车带着货离开到随便某个地方去。如果你不想再让麻烦惹上身的话。
“叫我芬恩就好，所以是出了什么岔子导致大家都歇业了吗？ 他转身跳下车，手中多了一瓶琥珀色的液体。“天气越来越冷，泽弗奈亚的良善市民们总会需要一些东西暖和自己的身心，比方说一件斯洛特兽皮大衣，然后还有我手里这个，管理员先生。
管理员接过芬恩抛过来的酒瓶，拧开瓶盖喝了一小口，胡子底下露出了满意的笑容。
“啊…..没错。
“所以像我这样带着温暖身心货物的小商人即使要离开，也该把这一车货物留在这里， 芬恩笑着接过酒瓶抿了一口。当然不是指被没收的意思。
外面传来了交谈和和靴子踏在地板上的声音。脚步声越来越近，接着走进了两个穿制服的警察官。他们进来后站在门口。看起来像是长官的那位没有带帽子，头发有些花白，灰色的眼睛四处打量着。而那位站在他身后的随从在他的制服外罩了一件皮甲，头戴钢盔，背挎着一把步枪，显得有些笨重。
他们注意到靠在卡车和油桶附近的两人，于是走了过来。芬恩将酒瓶塞到了管理员的衣兜里，拍了拍他的肩。然后摊开手迎向他们。“这次我该如何为两位效劳呢？作为一名见义勇为，却不幸被当做可疑分子的外乡人，看到两位，突然觉得有些心慌啊。
“我是普尔曼，泽弗奈亚警卫队长 他朝着芬恩笑了笑，然后摆摆手示意管理员离开。“我为前几天发生的不快，代表本市致以歉意，这些天发生了很多…情况，让大家的神经都绷得有些太紧了。在您接受调查期间，随身物品也在警察局被妥善的保管。
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他的随从向前，将手中提着的皮背包还给了芬恩。
“最后，还有这个。 长官走到车边，把一个木盒放在木桶上。他一手打开盖子，将里面的东西取出，饶有兴味地把玩着。“你是从哪找到这个的？
那是一把造型精美的手枪，手感沉甸甸的，枪体为上等木材所制，金属枪管和枪机镀银，布满了细密的纹饰；击铁被塑造成剑鱼的形象，手柄处包铜。手柄底端按照惯例，应当有生产工坊的徽记，但只有一些无人辨识的古代文字和符号。
“我还以为审查经结束了。 芬恩把皮包扔到了马车上。“是我误会了吗？
“不，你今天就可以离开，实际上，你必须这样做。 普尔曼队长用指尖反转枪口，握住枪管将枪把递给芬恩。
“长官。“他叹了一口气。 如果事情都已经查清了，为什么还要赶人呢？您看，我得为这些皮料找到买主。
“商会都锁门了，你来的不是时候，年轻人。现在的治安局势很紧张，你还没明白吗？一个外地人进城来，掺和进了一场谋杀。而且差点死掉的那位绅士是镇民代表的候补。我们把你带到屯所里，搜你的身，然后就发现了这个——
队长逼近芬恩，中指和无名指敲着他手中的枪。
“它的枪机工艺很细致，至于枪身，实际上选用的很稀有的库莽藤，这种材料很轻，耐磨损，因为难以搞到手所以价格昂贵。枪管被加厚且经过防锈处理，可以发射各种子弹。这种品质的东西生涯几十年来我也极少遇到。
“这是我作为商人踏上旅途前，从友人处收到的礼物。 芬恩严正的声明。“这话在审讯时我已经说过了。
“我们认为你和这把枪与谋杀无关，不然你认为自己会出现在这里？但是必须在24小时内离开，至于你的货物—— 队长抬手阻止了他即将到来的抗议。“我收到那位代表的联络，他得知了你的麻烦，并愿意高价买下所有的货物，再额外加上作为感激的一份作为补偿。 他顿了一顿，他的副官向前一步拿出了一个棕色扎口布袋。“实际上，他得知你或许会匆忙的离开之后，就提前支付了货款。
“所以市政机构自作主张的卖掉了我的货，好让我尽快走的远远的？
“别拿么尖刻，先生。在你开口指责别人蛮横之前，先打开看一下。
芬恩接过小袋，将绳口解开。先翻到了封口处盖有厂家印章的方长条型黄油纸包，一共有三包。在手上掂了一下，沉甸甸的，随后他撕开了一个角，露出了黄铜色的圆头，他取出了一枚，拿在手上转来转去。
不是那些弹壳被工匠回收再重造的版本，现在已经没有这么好的工艺了。这些东西，都是那些胆大到敢于踏入遗迹更深处拾荒人带出来的货物。5年前他也做过这个行当，最后一次带出来的东西换了值不少，而伙伴却全部死在那里。
大概是每盒二十粒装。芬恩悄悄叹了口气，回忆先放到一边好了。得到的对待听起来还算公道。可如果就这样就乖乖点头，可不是职业风格。他不是一个贪得无厌的人，只再要一点点让步就好。
“看来除了接受，也没什么别的选择了。 他挠了挠头。“还有几个小时就天黑了，就算现在出发在日落之前也到不了下一个城镇。今天权且让我找家旅店住下吧，不会找麻烦的。
警长摇了摇头。“现在外地人都被怀疑是来给选举捣乱的，镇长和民众代表们都很紧张。你被快速释放的条件之一，就是立即离开。难道还想被关到下个月吗？这件事已经决定了。如果你在两个小时内不出城，警卫队将再次拘捕你，并没收马车和货物。
“我无意冒犯。警长先生，夜幕降临如果我还在路上的话，还不如进班房呢！至少，明天早上还能活着吃到稀汤和燕麦面包。
“如果这是你的决定的话，就随便吧。 警长转身挥了挥手，转身向门外走去，他的卫兵跟随着他走出了房间。
现在只有他一个人了。马儿打了一个响鼻，然后低下了头。芬恩皱紧眉头坐在了草料垛上。
“咕啊！ 他的后背被重重的拍了一下，差点朝前摔倒。
“小伙子，我没走远，在外面都听到啦。 管理员压低了沙哑的嗓音。“这世道简直不讲道理，你听我说，可不要觉得这里人都是这样的。一般市民也没有这样紧张兮兮，不管大人物要搞什么，日子也得照样过。
“现在我要在变成穷光蛋还是死人里面选一边了。
“别开玩笑了，能帮得上你我就帮一把。你听着，现在从南门出城，沿着主道走，遇到有颗德罗波树的分岔路就走最左边那条，路的尽头有个居民点。平时他们都不让人进去的，但是如果你到了，告诉他你是老约翰叫你来的。他们会给你开门的。这里有封信，顺便帮我送过去吧。
管理员将信递到了他的面前。
芬恩接过了信。“我一定送到。 这几天遭遇的事情，很多都让人觉得没有道理。但是在外行商，总会遇到各种各样的麻烦。这两年芬恩遇到过不少情况，从马车的轮子被人卸走，到被枪或者剑，或者魔杖抵住脑门来迫使你交出东西（或者便宜卖给他），如果敢拒绝，就会被威胁脑袋上开个洞或者变成青蛙！在一个居民点将就一宿不算什么。
“愿女神保佑你，先生 他跨上马车，向帮忙开门的管理员先生招了招手。
“你也是，小伙子！时间很紧张，路上罩子放亮点，别死了！
他把油纸包小心地拿毯子盖住，放在马车里靠近自己座位的那一端。拉了拉缰绳，小马会意地扬了扬蹄子，走了起来。他必须在天黑之前赶到那个地方，不然他可能永远也没有机会到达。
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