初新做了一个长长的梦。
他梦见低矮的丘陵，嶙峋的怪石，漫天的风沙，年久失修的栈道。丘陵遍布东南沿海，怪石被豪奢贵族放在后院用作摆设，风沙之地多靠近西北边塞，栈道却常设于川渝。
这四样东西混在他的梦里，他不管，不停地策马奔赶，终于不再瞧见丘陵、怪石、风沙、栈道，却又来到那片临河的竹林。竹林上空落着雨，雨很大，水面起了一层雾。竹林尽处有道背影，穿着不知是青色还是黑色的衣服，初新想上前去看个仔细，那背影却跌进了水中，再也寻觅不到。
他的心似缺了一角，他想喊，却不知道为什么喊，也没想好该喊什么，只感觉自己陷入了无处可归的恐慌和肝肠寸断的自责。
他醒了。
他身旁有个火炉，炉中的炭火还未窒息，仍流动着明亮的熔岩似的光彩。离火炉不远处，一个身披红袍的人正在打坐，脸压在帽兜下，看不分明。
初新望向红袍人的脚，他记得他遇见的那位红袍僧的脚长满皲裂的硬皮，就像赤足行走的野兽。红袍人的脚正是这样一双脚。
“大师，她人呢？”初新权衡了很久内心的挣扎和紧张，如是问道。他没有说明“她”是谁，可他相信红袍人知道得很确切。
红袍人的脸朝向了初新，初新端详了很久才发现，帽兜阴影之下正是深夜在洛阳巷子里买面的老头，他的面容苍老而慈祥，眼睛一如既往的温润，显然内功已臻于化境。
可初新还是察觉他脸上掠过一抹哀戚之色，怎么藏也藏不住。
“您通晓佛法，武功又高明，一定把她救活了对吧”初新还是在拼命找着落水者的稻草，佛法和武功救不了一个腹部中刀的人，他却统统算作晴还能活下去的理由。讲到后来，他自己也听不下去，开始咬着嘴唇哭。
初新见过很多哭的人，有些是受了欺负、挨了揍的孩子，有些是酒宴散场、酒劲刚过的浪子，有些则是拿着一封信翻来覆去看的思妇。他印象最深的是一个哭泣的农人，农人那时正大口咬着烙饼，发着呆，几滴泪却扑簌扑簌落在了他手中刚咬几口的饼上面。
初新不知道农人为何哭泣，也许是遇到了旱灾蝗灾，也许是想起了战死沙场的家中长子，也许是地主收的租太高，他的女儿要被卖掉。
初新瞧见农人在使劲地吞咽着烙饼，死命地睁大眼睛，他不想向生活承认自己的无能，他怕一闭眼，更多的泪水就会拉扯掉他的尊严。初新没有问他哭泣的原因，也没有继续看下去，
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