扬州的战事，并没有按照李慢侯预料的步伐进行，十二月中旬赵立就已经在楚州死守。李慢侯以为金兵被拖在哪里不可能南下，大概在正月十五以后，金兵就已经大规模南下。
一开始他们包围楚州，连续猛攻了四十天，然后就放弃强攻。退守楚州以南寿河上，在一个叫孙村浦的地方建立的大寨。楚州以北还守着北神镇，切断了楚州的主要通道。
不过防守水寨，显然不是金军骑兵的长处，于是他们的骑兵以几百人的小股部队出击，“掠取寻粮采薪者”，导致楚州老百姓无法出城；同时金军四处出击，开始了对周边城池的劫掠，往南袭扰到了宝应、高邮一带，往东打到了海盐。
此时是一月底，李慢侯立刻回击。派出了四千精骑，开始跟金兵玩起劫掠与反劫掠的游戏。目的不是打击金军，而是演练实战，机会难得。为了获取实战经验，李慢侯不惜让他的骑兵跟俘虏在城内对战，虽然用的不是真刀真枪，只是重量相等的木刀、木枪，但骑兵之间的搏杀，是不可避免有伤亡的，人死了十几个，战马消耗了几百匹。他那些精心伺候的西夏马，从近三百下降到两百匹，就是在对冲中折断了马腿而死的。
此时金军化整为零，数量甚至都低于李慢侯手里掌握的三百俘虏，此时不出击实战，怎么都说不过去。于是他的骑兵也开始四面出击，东到大海，北到宝应，到处都有他的骑兵。
不知道是不是这样的行为刺激到了金军，他们开始了大举反击，二月初竟派出了上万骑兵绕过宝应、高邮，从运河以东迂回到了扬州。这是一次四百里的奔袭，算不上什么军事奇迹。反倒很对李慢侯的胃口，老实说等金军他都等的有些不耐烦。
一万骑兵，沿途奔袭四百里，显然他们像上次一样碰壁了。上次也许不止完颜挞懒，但他肯定知道发生了什么，金兵统帅就那么几个人，超过一万骑兵的军事行动，基本上都是金兀术这一级的统帅指挥，因为一万是一个大单位，汉名叫做万户。一般作战，万户就到头了，要管理数个万户，必然是大统帅级的人物。耶律马五这样的契丹万户，充其量就只能带一万人。
这一万骑兵，也像上次那样尝试攻城后，草草收场，开始在四周游击，显然目的只是防止扬州骑兵出击，影响他们劫掠。
这次让他们失望了，一万骑兵，不足以堵住如今的扬州，四面都有宽阔的水面，不但保护了城池的安全，还扩大了城市外缘，李慢侯派出五千精骑在城外列阵搦战，而轻骑悄然出击，依然四散游斗。
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