中国共产党在西安事变后，建立了全国抗日民族统一战线；鉴于冀察形势，对第二十九军进行了大量的工作。中共北平地下组织，除通过第二十九军内部进步将士直接影响该军上层人物的抗战情绪外，还发动和组织广大群众掀起轰轰烈烈的抗日救亡运动的高潮。当时在中共领导下的中华民族解放先锋队、北平学生救国联合会、华北各界救国联合会、东北各界救国联合会等团体，经常利用一切可以利用的机会，展开抗日救亡的宣传鼓动工作。他们高呼“拥护第二十九军保卫华北”的口号，对第二十九军表示大力支持。他们还经常趁着第二十九军部队演习的机会，派代表前往慰问，并讲述抗日的重要意义。这些青年学生的爱国活动，更加鼓舞和激发了第二十九军广大官兵的抗日热情。
中国抗日民族统一战线的形成、国内和平的实现、人民抗日救亡运动的空前高涨，使日本帝国主义在中国进行的分裂破坏活动遭到了可耻的失败。但是，它决不容许中国有一个休养生息的时间，它要断然实行它的“国策”，发动对中国的全面军事进攻。特别是当它得到了德、意法西斯的支持和英、美的纵容之后，就更加助长了它的侵略气焰。
华北的形势一天比一天紧张，人民群众抗日救亡的呼声也一天比一天激昂。日军加紧在中国长城地区集结，准备发动大规模进攻，现在是万事俱备，只要制造一个新的“事件”就行了。“事件”终于在1937年7月7日古老的芦沟桥畔发生了。芦沟桥离北京城10公里，特务头子土肥原事先曾到现场进行了精心的策划。
那天晚上，日军在芦沟桥附近进行军事演习。中国军队守卫在宛平城内。日军诡称从中国方面听到枪声，日本特工队长随即向中国方面提出抗议。他说，演习时有一个叫石山的士兵失踪了，很可能是被中国人打死或抓走的。于是，兵临城下，非要进城搜查不可。中国驻军拒不开城，日军一个营便在炮火的掩护下，向我发起野蛮的进攻。
所谓“士兵失踪”只是日本的故伎重演而已。“九一八”事变，日本侵略者就借口一名军官中村震太郎上尉失踪而挑起事端，占我沈阳，陷我东三省。其实呢?这位中村上尉并未失踪，只是背着他的上司去搞罪恶的勾当罢了。后来日本当局怕露了马脚，不得不偷偷把他遣返回国。这次芦沟桥事变，日本侵略者又是借口在军事演习中一个日本士兵“失踪”了，从而无理闯入我吉星文团防区，狂妄要求搜查宛平，并且炮轰宛平城。正如冯玉祥将军在这次事变发生后两周对记者说的：“芦沟桥事件之发
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