平缓地雒水，在江阳县最北边的一个名叫山腰镇的地方，忽然变得略微湍急了一些。因为从这儿再往北，就有一道拱起的山梁，把河道夹逼得更为狭窄深峻了。过了那道山梁，就属于北边的汉安县了。
两个县交界处的乡镇，往往是交通条件和自然环境都比较差的地方，也比较贫穷。百姓多半也没见过世面。
王羊是这个镇子上一户盐场人家的长子，他阿翁有一口自己的井，还有两口给官府代管的井，算是本地的有钱人了。所以这天他在建议码头边，看到有官府的气派船队来镇子上，他立刻就敏锐地意识到问题，连忙去通知父亲。
东汉沿用了西汉桑弘羊以来的“盐铁官营”政策，私盐从法律上来说当然是禁止的。但是在偏远地区，为了兼顾生产效率和管理成本，官府一般允许在食盐的开采阶段官营与私营并存。
只要私营的井挖出来的盐统一卖给官府包销，不要自行销售，那就不算犯法。这也便于官府抓大放小抓流通不抓生产，激发出百姓在生产环节更多的积极性，主动想办法改良技术提升生产效率。
“阿翁快来看呐，有个大官来咱镇子上了，还专门是来看盐井的。咱这儿最多也就县令来过，太守都没见过。来的这人很年轻，却比太守还排场呢，听说是陈太守陪着的。”王羊急吼吼地把还在屋里咪着醪糟的父亲拉起来。
“给乃翁稳重些！大惊小怪。怎得会有比太守还大的官来咱这儿？就算真有，莫不是又要来加重盐水，还是压低官府进货的价钱了？不是好事呐。但也没听说江阳那边有压价，怎么会独独针对咱这穷乡僻壤的地方呢。”他父亲王江一边说，一边拿竹箸狠狠拍打了王羊的手背，算是训诫儿子要沉稳，这才掸了掸粗布褂子起身。
他俩刚往外走，就看到镇上的乡老徐安，也带着几个铺卒赶来王江家的井场，一见面就抓住王江的衣袖：
“王老弟，我记得你家代管的那两口官井，是不是会冒火气的？陈太守刚刚到镇子上，在我屋里坐正问这事儿呢，你快跟我去回报！听说还有都督来呢。”
东汉的“乡老”并不只是对“乡间德高望重长者”的称谓，而是县官的属吏，也有叫“三老”的，实际上就等于乡长。秩百石，实际上每个月领八石谷粟，一年实领九十六石。
这就相当于一个乡长遇到了地级市的市长（太守）突然来视察，还带了个比太守更高级的都督，哪能不重视。
王江一听来了那么大的官，暗暗叫苦，还以为要被搜刮民脂民膏
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