两天之后,夏凡已隐约能看到金霞城连绵的灰色城墙。

和青山镇临时搭建的“城墙”不同,那是真正用于防卫、足以抵御外敌入侵的坚墙,目测高度在十米以上,顶端排布有密集的锯齿状掩体、或者说马面。在城墙边角附近,他甚至还发现了几架类似抛石机的城防器械。

单论面积的话,古代大都绝不可能跟现代城市相比,但把所有建筑都一股脑用巨石高墙围起来后,古代都城的视觉冲击力反而更胜一筹。

而且他居然还在这座城池远景中捕捉到了一丝违和的“近代感”。

很快夏凡便意识到这感觉是从何而来了——比起一路上看不尽的树林和田野,金霞城附近却是光秃秃一片。不仅如此,城池背后还弥漫着缕缕黑烟,令天空的颜色都灰蒙了几分。加上黄褐色的大地与石砌城墙,赫然有了那么点雾都的味道。

如果不是官道上跑的仍是马车,他都差点以为金霞城已经跑步进入前工业时代了。

“魏兄,那黑烟是怎么回事?”夏凡提高嗓音喊道。

跑在前面的魏无双掀开窗帘,探头回道,“那是在烧盐!”

“烧盐?”他讶异道。

“呵呵,公子是第一次去金霞吧?”车夫笑着接过话来,“这可是申州的象征之一。此城在当地人口中啊,叫金霞的反而不多。大家都把它叫做「盐城」,或者是「烟城」。毕竟背靠东海,又有大江经过,捣鼓这一行最为合适。这烟从升起至今,听说已持续了一百来年。”

一百来年……意思是从永国时就开始了?

“夏凡,烟和盐有什么关系?”车厢里黎低声问道。

“他说的应该是用海水制盐,”听过车夫的一番话后,夏凡心中已有了猜测,“海里盐多,若能把多余的水煮干,不难从中提取出盐来。那烟应该就是大量烧柴所致。”

“公子好见识。”车夫点头道,“此业也是盐城能够成为申州首府的原因,传闻大启的全部用盐,盐城要占据三成。不然这儿一穷二白,哪可能盖过其余三城六镇。”

“代价就是城外的这一片白地么?”黎嘀咕了句。

“那有什么法子,人总得活下去啊。这盐一旦烧起来,就不可能停下咯。”

确实,夏凡暗自点头,盐业在古代都是官营,属于国家管控物资。既然成为产盐地,产几天、产多少就已不是当地人能做主的事。负责此业者自然能赚得盆满钵满,可若是没能满足上面的要求,抄家灭族也不过是转眼间的

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