扬州，本朝扬州先后称淮海府、淮扬府、扬州府，国朝初，在宋旧城西南角修起一部分，称为旧城。
嘉靖三十五年，又在东边故基上扩建新城，新城、旧城相连接，东西北三面长八华里，城门七座，东南两面运河为城壕，北面新开壕与运河沟通，城市沿运河河畔发展，为运河四大城市之一。
城市道路在已形成十字干道为主的方格网道路系统。运河一带因航运兴起成为商业中心，小东门、河水街繁华，饭店、旅店、茶楼、酒肆、货栈、码头等鳞次栉比。各地到扬州的商贾以及本地豪商巨贾居住在小东门、河水街一带，刘家在小东门一带也有自己的豪华巨宅，也有自己大量的商铺，所以刘布他们来到这里住，都不是问题。
扬州为淮扬名镇，江南重地，但从地理和方言来看，扬州不属于江南。
相信这两点就是扬州人自己也认可，因为扬州挨着长江北岸，方言为江淮方言，与长江南岸，方言为吴语的苏州并不一样。
从历史沿革来看，扬州至少不属于江南核心区。
江南的概念发迹于宋，但真正走入人们心目中，还得是本朝，本朝苏州、南京、扬州等城市的辉煌，多多少少让江南这个词汇有了富足、安宁、美好的意味，在本朝，已经有学者将苏、松、常、嘉、湖五府列为江南经常性的表述对象，五府人民的生活习性、语言风格都极为相近，这五府也就是江南核心区域最初的写照。
后来又加入了和五府习俗差不多的镇江府和杭州府，形成了江南七府。随后江南的概念就逐渐扩大了一些，很快江宁府也加入其中，于是又演变出了江南八府之说。
老江南八大名府的说法风靡一时。不过学术界的表述变化一直模糊不定，再后来，更多的人支持把跟老八府关系密切的绍兴、明州（宁波）、扬州、徽州算入江南的行列。至此，由当初五府演变出来的十二府终于尘埃落定。
所以可以这么来说：“五府”为江南核心，“八府”为传统意义的江南，而“十二府”则是文化范畴上的江南。
从文化气质来看，扬州是江南文化的一颗明珠。
江南不缺乏名城，更不缺乏有文化的名城。把扬州看作是江南更重要的原因是扬州与江南的神似，甚至可以说扬州曾经比江南更江南，大运河畔、长江边上、东海之滨的扬州，它的繁华、它的富庶、它的舞榭歌台、它的诗词歌赋、它的琴棋书画都和江南的苏杭相通相媲美，因此杜牧把扬州当江南来吟咏就可以理解了。
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