洪承畴大败王左挂，消息传到固原，杨鹤不由得拍案而起：“洪承畴居然有如此的本领！”
等到洪承畴回到固原，杨鹤亲自出城迎接。
二人见面，杨鹤拉着洪承畴的手说道：“彦演高才，本督今日算是领教了。”
洪承畴故作谦虚地说道：“总督大人高抬了。承畴不过是取得了小小的胜利，不足挂齿。”
“哪里！哪里！本督已表奏当今圣上，为彦演贺功！”
杨鹤所言不假，由于洪承畴与商洛兵备道刘应遇杀敌有功，杨鹤表奏朝廷，为其二人请功。不久，朝廷恩准刘应遇为甘肃巡抚，而洪承畴为延绥巡抚。
杨鹤在二人的辅佐之下，追剿王嘉胤的主力部队。
崇祯三年正月，王左挂、苗美奉王嘉胤之命攻打宜川。宜川知县冒死守城，起义军损兵折将，王左挂等不得不转攻韩城。
杨鹤再派洪承畴，前往韩城解围。此时的洪承畴身为延绥巡抚，不能手下无人，只是个光杆司令。他将杜文焕召至自己的麾下，统领延绥、固原两路人马。
接到杨鹤让其解韩城之围的命令，洪承畴将杜文焕找来商议对策。
杜文焕问洪承畴：“此次解韩城之围，是大人去？还是末将去？还是我们都去？”
洪承畴一笑：“延绥、固原两地乃军机重地，需要将军严加把守。此次，本抚一人前去。”
杜文焕点了点头：“大人要带多少人马前往，还请明示。”
洪承畴手捻胡须，想了想说道：“两千足矣！”
杜文焕心中冷笑，但脸上不敢表露：“贼兵四五千之众，大人只带两千军卒，是不是太少了些？这韩城之围能解吗？”
洪承畴微然一笑：“可解。”
杜文焕抱拳一礼：“那就看大人的手段。”
洪承畴带领两千人马赶赴韩城，离韩城还有十五里安营下寨。
这支军队里面有一些跟过洪承畴打过仗，故此与洪承畴有些熟稔。
“洪大人，这一次您准备如何打败贼兵？”一个亲兵问道。
洪承畴一笑：“尔等多备弓弩，白天好好休息，我们晚上破敌。”
众人纳闷，却不敢深问。
到了三更过后，洪承畴悄悄将军马带出，渐渐靠近王左挂、苗美的大营。
由于王左挂等一直征战，士兵疲敝，除了有几个士卒巡更瞭哨，其他人都睡了。
突然，一声惊天动地的炮响，
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