宋朝设立之初是以大唐帝国为模范的。对于“教”，当初也是一样。最初的太祖，太宗，真宗三代皇帝，对三教都表示关心，当然对三教态度各有冷暖。
宋仁宗时，作为古文运动的领袖人物——欧阳修倡议古文，他特别尊敬韩愈，自认韩愈继承人，他这种行为其实与排斥佛教是表里一体的行为。
宋朝初年流行的西昆体文体的作者们，大都是有名的佛教信徒。古文运动，就是要从文体和教义两面推翻西昆体。
西昆派为北宋初年影响最大，声势最盛的流派，主要在宋真宗朝流行。师法唐代诗人李商隐，代表作家有杨亿，刘筠，钱惟演等，多是在朝官僚。名称由来是杨亿所编著的《西昆酬唱集》。
西昆派停留在对李商隐诗歌艺术外貌的模仿层次，缺乏真挚情怀和深沉感慨，优点是追求诗歌艺术美感，纠正了浅陋平直的五代文风，缺点是立足模仿，缺乏自立精神和艺术个性。《西昆酬唱集》问世后，西昆体风行一时，真宗皇帝也无法禁绝。
欧阳修认为唐代的儒教不是纯粹的儒教。最典型的例子是注释经书时多用纬书。
纬书是汉代出现的一批书籍，据说是孔子为了解释经书的深奥意思而编著的，所以流传很广。加上表示预言的“谶”，合称“谶纬”。中国古代的禅让理论就是来自这种谶纬思想。
实际上，唐朝的国定儒教经书注释书《五经正义》就有很多地方引用谶纬，并依据纬书的说法解释经书的字句。欧阳修对此进行了严厉批判。
欧阳修说，纬书不但不是孔子之作，甚至连忠实解释孔子思想的书籍都不是。欧阳修认为，孔子本来的学说肯定是没有谬误的，在他看来用内容怪异的谶纬思想解释本来就正确的儒教思想不但毫无用处，反倒是流布毒害。
他批判的目的，并不是为了从文献学上、或者实证性地确定纬书的成立年代，而是排除违背自己心目中的儒教的纬书的思想，对于欧阳修来说，揭开谶纬思想的面纱，应当就会看到儒教本来的真面目。
从汉代到唐代的儒者们认为谶纬思想就是儒教的真面目。欧阳修效仿韩愈，高度评价孔子的继承人是孟子。在古文运动中，孟子被尊为文章高手，这种看法与他们认为文章高手就是思想家这种文学观有关。这一点，就完全隔断了从汉代到唐代的信奉谶纬思想的儒者们同欧阳修以后的新世代儒者们之间的关联。
欧阳修倡导的古文运动让文学变得更加有意义。有人说欧阳修是因为他在官场的地位才能发
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