官宅前厅之内，凌敬和到访的薛万淑、罗艺等了很久、很久，茶水都换了好几次，杨集始终没有出现了。与神情轻松的凌敬、薛万淑相比，罗艺显得有些紧张和局促。
罗艺是京兆郡泾阳人，今年只有二十一岁，乃是已故的左监门将军罗荣之子。他们罗家虽然也是关陇贵族中的一员，不过罗家人丁不兴，而罗荣又病逝于人生的巅峰时期，这便使罗家在关陇贵族集团中籍籍无名，连字号都没有。
正所谓穷则思变，罗艺为了抓住晋升的机会，先是拼命奉承幽州总管元弘嗣，什么脏活苦活都干，因此逐渐被提拔成军府里的车骑将军。然而就在他对未来充满信心之时，不料元弘嗣很快就倒了；而新的幽州总管窦抗为了给窦派子弟创造位子，便拿下了名声与元弘嗣一样臭的罗艺。
在仁寿四年，窦抗因为与造反的杨谅暧昧不清，又被杨集给拿下了，时为幽州军一名火长的罗艺随军征伐并州，因功升为旅帅。到了契丹南侵大隋时，罗艺跟着幽州主力大军前去柳城郡防御契丹。虽然他没有立下功勋的机会，但却混到了比较好的资历，也为后来升为团主打下了基础。
团主乃是军府中级将领，其地位相当于正规军里的校尉，由于蓟县军府乃是一个拥有一千五百名府兵的特级军府，所以罗艺麾下拥有三百名府兵。
这一次，罗艺所在的蓟县军府肩负着坐镇州府、郡府的使命，故而没有上战场的机会，可是罗艺却不想错失立功的机会，当杨集被皇帝任命为东路军主帅的消息传来，罗艺心中便有了想法。他不仅要争取到上战场的机会，还要成为杨集的心腹、给自己找一个强大的靠山。
他今天便是抱着这个目的而来。不过他与杨集相比，卑微得如同一只蝼蚁，于是便迂回了一番，先去找卫王系里的薛世雄，而后再用只能告诉杨集的“万分火急之事”为由，使他如愿的进入了这座官宅。
罗艺本来是信心十足的，可是杨集的久久没有出现，使他的信心动摇，及至烟消云散，而忐忑不安之感也涌上了心头。他开始怀疑自己所谓的“万分火急之事”在人家杨集眼中，就是微不足道的小事。
与此同时，罗艺也开始担心了，只因现在天色已经很晚了，自己却登门打扰，一旦杨集不重视“万分火急之事”，那么此行便很冒昧，很令人反感了。若是如此，别说是找到靠山了，只怕现有的一切都将失去。
就在罗艺忐忑不安、诚惶诚恐之时，杨集终于出现了。
“参见大王！”见到杨集，郝瑗和薛万淑
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