就在高大媳妇咽气的那一刻，在三百里外那平原的尽头，高原的开头，童养媳顾兰子和高二的圆房仪式，正在进行之中。
顾兰子那一年十三岁了，高二则十七岁。按照乡俗，女儿家十三，男儿家十六，就算成人了，就可以进行那男欢女爱的事情了。
本来他俩的圆房仪式并不必那么急着操办，延上个两三年，男人的力气长全了，女儿家则出脱一些了，那时办最好。但是高二的心野了，急着想扔下放羊鞭子，去吃一口公家人的饭。所以高发生老汉怕夜长梦多，真的让那高二一拔腿走了，这粧婚事到时候能不能成，还在两说，因此就先下手，张罗着把这房圆了，让这婚事成了定局，让童养媳顾兰子登堂人室，变成名正言顺的高二媳妇。
当年渭河边官道上踏着歌行走的那个大小子高二，几年的历练，已经出脱成一个青皮小伙不了。黄龙山的这些年，他除了放羊、打柴、做务庄稼之外，还回关中去上了两年官学。那学是他争取来的。高发生老汉不让他去上，他在窑里的地面上跪了大半宿。高发生老汉半夜起来喂牛，一睁眼，见高二还在地上跪着。老汉说，不是我不让你上学，是咱家这人手拉不开，你在家干活，顶半个劳力，能填补家里，你要上学了，非但不填补家里，还要家里给出学费。
发生老汉喂完牛回来，那高二还在地上跪着。罢罢罢，你真的一抹心思要上学，那你自己想办法去寻学费。土匪去年冬里进了窑，你知道，咱家的一点家底，都让刨走了！发生老汉说。
得了父亲这句话，高二站起来，他决定回关中找高大去，高大已经是顶门立户的人了，他该有些办法才对！高二主意拿定，辞了黄龙山一家老小，腰里揣了两个冷馒头，星夜下山，去找高大。
高大媳妇那时还在。拜过嫂子，说明来意，高大媳妇说，我给你到西北乡地面去找你哥。找回了高大，待高二说明来意，高大沉吟了半晌。他说，兄弟想上学，不做那睁眼瞎子，这叫有抱负，这第一得肯定；第二嘛，钱的事哥腰里现在没有，或者说不是没有，而是现在还在别人腰里给存着哩；那么第三，哥现在要去耍一场赌博，把那存的钱取回来。不过能不能取问来，还在两可之间。兄弟，咱们先说好，我这一去，要贏了，那你就有学费了，要输了，那你就蜷了这个腿，回黄龙山安安宁宁地放你的羊去吧！
高大说完，袖子一甩，牵着高二的手，来到河岸上艄公住的那面大窑洞里。你在门口站着，等我出来！高大对高二说。
高二在这窑门口，
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