大庾岭古称涟溪山、台岭。秦始皇三十三年，以谪徒五十万戍五岭，屠雎将兵十万驻兵于此，开通了宽丈余，长三十里的山道，筑横浦关守之，乃是赣地与南越必经之路。岭南盛产珠玑翡翠、犀角象齿、玳瑁翠羽、香木葛布等，商旅自此运送赣地和中原。自南越称王于岭南，收扬越之民，横浦关成为能人异士、囚犯亡人的出关之地。
大庾岭和韶石山一带深山老林，老藤缠绕，时闻兽吼鸟鸣，蛇虫鼠蚁出没，横浦关楚国驻军仅有五百驻兵，每年才与江陵往来通信一次，向南十里则是南越的韶关。韶关和横浦关之间是两国之间的空白地带，梅家居于此，溪流田野之间植盗游猎。五岭的僬侥人、千家峒、万兽山庄、梅家皆是间于两国之间的神山老林之间自称大王，属于中立势力。两国皆拉拢扶植，予以方便。
鲁大脚和芳萝越过桃江，芳萝感染风寒，身体忽冷忽热，犹自撑着跟随鲁大脚前行。次日，芳萝再也走不动路了，鲁大脚背着芳萝沿着浈江东岸来到青嶂山下，已经没有了干粮。鲁大脚寻思打个野味或摘个野果给芳萝，自己带着阿虞给的防身弓箭，在林子中等待，忽然发现有雉鸡出没，勉力弓箭射击，却不能中。他心急火燎追逐而去，忽见芦苇丛中一个身影一晃，一箭射去。不料芦苇丛中走出一名女子，身穿皮铠锦袍，背上还插着一支羽箭。
那女子怒气冲冲喝道：“谁的箭？”
芦苇丛中走出数名汉子，为首者道：“这箭不是咱们的梅庄的箭！”
众人四处寻找，只见鲁大脚呆立当场。鲁大脚吓得哇呀一声牛头便逃。
“给我抓住他，扒了他的皮。”
鲁大脚慌不择路向前奔逃，忽见跑偏了方向，赶紧往回走寻找芳萝。芳萝已经脸色发白，闭目不语。鲁大脚抱起芳萝就要跑，却被包围了。
“好哇，你这个小山贼竟敢劫持良家女子。”
鲁大脚哭丧着脸道：“我是我的随侍丫头，可怜她病了，两天没有吃的，我着急找点吃的，不想误伤了大小姐。”
“哼！瞧你模样，不想撒谎。那你求我啊！只要能打动我，我或许会放过你，还会救治她！”
鲁大脚跪地连连磕头：“求求大小姐，只要救治芳萝，我愿效犬马之劳。”
那女子笑嘻嘻看着鲁大脚砰砰磕响头，额头出血，幽幽道：“犬马之劳？刚刚你跑得比猎犬还快，正好我的猎犬死了，不如以后你就做我的猎犬如何？”
鲁大脚毫不犹豫道：“我愿意！”
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