庄太妃居于城北之外的一处避暑胜山之中。这日天不亮,束慎徽便骑马动身，于晌午抵达。山中幽静，空无一人。他循着林下的石阶往上,来到那凭山而建的宫庐之前，门墙内隐隐可见殿阁屋角,苍木掩映，鸟声悦性。近旁是间尼庵,晨钟暮鼓。正是太妃这些年在此地的长居养身之所。
守卫为他开门。他入内，来到他母亲所居的南屋，命同行的刘向等候在外,自己沿着步道,穿过了一个不大的植着疏落腊梅的庭院，停在屋前的阶下。
早有人将他来的消息递进去了。却不料里面走出来那个先前也随他母亲去了行宫的执事太监,先是恭恭敬敬地朝他行礼,随后复述了一遍他母亲的话：“你的心意领了,回吧。”
束慎徽一怔，看了眼门里。太监传完话便知他必是要发问的，不待他开口,急忙下来走到他身旁等待伺候。果然，听他问：“我母妃别话没有？”
太监躬身：“确实没有。太妃只这么一句话。”
“她是有事忙碌？”
太监再次躬身：“禀殿下,这个奴婢不知。太妃在里头，是庄嬷嬷代她传出来的。”
束慎徽眉头微蹙，在阶下立了片刻,“你再替我传话进去——”
他顿了一顿,“儿子这趟走了,下回不知何日才能再谢亲恩，儿子极是不舍,请母亲百忙拨冗，予以面见。”
太监应是，返身匆匆入内。
束慎徽独自等候在庭院，片刻后，那太监再次匆匆出来。束慎徽看见他的为难脸色，便知结果。果然，太监到了他的近前，躬身行礼，随后吞吞吐吐地道：“太妃说，不好耽误殿下的事，叫殿下……自回……”
束慎徽沉默了下去，于阶下的原地再立片刻，一言不发，忽然撩起衣袍下摆，朝着往里去的那扇门，双膝落在了铺着青砖的地面之上，跪了下去。
太监吃惊：“殿下——”待要伸手扶他，迟疑了下，又缩回手，再次返身入内。
太监的身影消失在门后，便再未出来。庭院中只剩束慎徽一个人。
日影渐移，耳边悄无声息。地上那道跪影，从他右侧的砖道慢慢地移动，回到膝下，又慢慢地来到了左侧，延伸出去。
过了午，日头西斜，傍晚了，隔壁传来几道晚钟之声。他已跪了差不多三个时辰了。
庭院的阶前没有树木荫蔽，起先烈日当头，他的额上挂满了汗，衣裳湿透，紧紧地贴着他的后背。渐渐地，汗水干了，黏结着
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