如果梅姨活到现在，如果后来的乔安再见到梅姨，不知是否能对她保持住一种永恒的情感。终其一生，梅姨是一个挣扎在贫困线上的妇女，无钱，无闲，没有受过教育，甚至从未拥有过带卫生间的住宅。她不可能有多么优雅的举止和谈吐，可能还很有一些登不了大雅之堂的习惯。
但是，乔安对梅姨的记忆，是美好无瑕的。
“杜鹃选择又平做丈夫，很可能受到了我对梅姨的回忆的影响。”乔安常常这样自责。她曾极力反对杜鹃嫁给梅又平。“多少人说我们郎才女貌。你那么喜欢梅姨，为什么反对我嫁给她的儿子？莫非你暗恋他？”杜鹃这样半真半假地同她玩笑。
“万般皆是命，半点不由人啊。”她想起梅姨时常这样感叹。
乔安出生在梅西镇。梅姨是梅西镇人。
梅西镇是南方一个历史久远的普通山里小镇。但是，梅西镇在明朝后期曾出过一个探花出身的知府，从此梅西镇人就认为梅西镇十分的不普通。镇子中间梅溪河畔的那栋坚实古朴却又不失堂皇雍容的雕花木结构书院、梅溪河畔那块一米见方平滑整齐光可鉴人的“下马石”，就是梅西镇曾经荣耀的见证。
明朝万历年间，这个小镇一位梅姓秀才连中三元，殿试高中探花后官授福州知府。赴任之后，梅探花希望他的祖宗所在之地能够诗书永继，再出高才，于是返乡为父母兄弟修建深宅大院的同时也修建了“梅溪书院”。那块下马石，据说就是梅探花返乡时下马所踏。
梅探花空寄了希望。梅西镇后来再未出过名人。
梅家大院在历代兵荒马乱中慢慢毁去，梅氏家族的后代逐渐地向外迁徙。而梅溪书院几经修整却老当益壮。
到梅姨丈夫梅仲琪这一辈，作为仍留梅西镇的梅探花嫡系子孙，梅仲琪硕果仅存。
梅仲琪的父亲梅子廉曾在梅溪书院延馆启蒙，其时正是民国初年，军阀混战，民不聊生。即便是在崇尚诗书礼乐的古镇，去书馆读书的男童也人数大减。梅子廉为此郁郁。当他壮年溘然而逝时，梅仲琪刚刚十岁。也就是这一年，梅姨走进梅家开始了童养媳生涯。
梅姨的身世令人扼腕。
1938年初夏。正是梅溪河涨水时节。梅西的山上盛产毛竹，每年这个时节，梅西人就把伐下的毛竹扎成排子，顺河撑到县城去卖。这一天，梅姨后来的养父郑家兴卖完毛竹，走过县城中药铺门口时，见到一个绿色的小包袱搁在药铺门口的屋檐下。那时正是中午，毒日头下街上没几个行人。
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