由于邯郸有两城四区，所以它的防御体系也有所不同。王城由贵族防御，主要是赵氏王族的家族力量和各封地的力量；邯郸城由平民防御，主要是从各地征发来的民军。赵氏宗族的力量平时基本就在王城内，所需调集的只是封地的农民。而其他地方的农民则主要向邯郸城集中。邯郸近郊刚刚经历了一次征兵，那一次是二十征一；目前这支力量还没有解散，又要再征一次兵，比例提高到十征一，负担极为沉重，几乎相当于把所有的壮丁都抽走了，家中只剩下老弱妇孺。
兵曹到达邯郸城外，并不急于进城，而是绕着邯郸城观察进出情况。邯郸近郊各县乡民军一般都执木棍，远处县乡的民军还没有到。王城守卫者甲胄鲜明，各执锐器，显然不是一般平民，而是赵氏族人。虽然征兵进行得火热，城门并没有关闭，邯郸城依旧可以自由出入。王城的东西南三面各有两个城门，均直接对外，北面只有西区一个城门对外，东区的全部城门、西区的另一个城门都开在邯郸城内。据兵曹观察，王城直接对外的各城门都没有采用额外的管制手段，只要有相应的节符就能进出。
兵曹交验了郭氏家族的节符，进入邯郸城内，折拐向南，在王城进出邯郸城的城门处找到一处酒楼，正好可以观察王城全部三个城门的动静。
能在邯郸城内，王城之外，建这样一座二层高的酒楼，主家的背景自然不一般，很可能就是平原君或平阳君。兵曹进了酒楼，酒保过来招呼。兵曹是个商人打扮，不敢上楼去坐，只在楼下拣了处靠窗的席面坐下。
酒保问：“先生自饮，若有客？”
兵曹道：“欲访客，乃觅此处！”随对异人道：“往请郭氏丝行邢管司。”异人应喏离开。
等待过程中，兵曹似乎百无聊赖地望着窗外，见王城内外进进出出，好不热闹；一边听着其他席面上酒客的闲话，现在自然都集中于秦人来犯，各乡邑征兵的事。有贵人装束的人劝告道：“诸君勿忧。见在赵将军奢坚壁于洺水之上，秦军并不敢攻。复有廉将军颇，征集大军复保邯郸。闻秦军不过与赵奢军相当，必无能过洺水也。”
有人打听道：“既有赵将军拒秦于洺水之上，复十丁抽一征军何用？”
那人道：“盖得十万之军，尽灭秦人于武安也。”
复有一人问道：“或言救阏与者，奈何弃之？”
那人道：“阏与，僻邑也，岂得与邯郸同。”
有人道：“赵奢奉王命救阏与，若救邯郸，其功奈何？”
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