私家车对于发达国家的中产阶层来说或许只是普通交通工具的概念，可对中国那些刚刚步入或者渴望步入中产阶层阵营的人们来说，它更是一道门槛，是一种身份的象征。G9女士就对此深有感触：
“买了车当然感觉不一样了，有了车，你的空间就大了，也更自由了，以前看到别人开着车出出进进的，感觉自己过得不好。现在自己也有了，多少总有一种比较优越的感觉吧。而且在买了车以后，我们的交往面就更大了。以前与那些有车的人来往，感觉好像不是一个道上的，现在有了，跟别人一起出去，感觉就是不一样。当然了，最主要的还是生活方便了很多，家里来个人或者是送朋友等等就很方便。我先生当初买时说的很有意思，他说公司里有时出去活动，以前他经常是骑摩托去，别人老是问他为什么不买车，人家就觉得他应该买了，他只好说我是骑士嘛，当然就要骑摩托，后来不久他就下了决心。当时刚买下时，我们特别兴奋，总是喜欢开车出去，有时候上街买点菜也开车去，后来慢慢就习惯了，感觉出没有什么。”从自嘲为“骑士”，自卑自己“过得不好”到如今完全“不一样”的感觉，轿车带来的巨大的满足感完全改变了该家庭的生活面貌。
因此，经济资本的雄厚与否直接影响到中产阶层个体的闲暇生活质量，那些刚刚跨入中产阶层行列的部分人群，在有限的富裕与相对的拮据间不由自主地显露出了尴尬之色。“不行，我觉得自己还算不上中产阶层。比如开个车出去玩，人在紫金山，心里还在惦记，我会想，糟了，停车费又要收多少钱了。我想中产阶层应该可供自己自由支配的钱比较多。”说这话的N8家里刚买车不久，兴奋自然兴奋，可言语间还是流露出捉襟见肘的感觉。她很熟悉南京的停车场，告诉新街口有家商场，只要购物满一百元，就可以免费泊车一个小时。
武汉的W5医生同样毫不讳言财富的重要性：“你是不是成功，财富还是很重要的。中产阶层这个不好讲。比方夫妻都是大学教师，自己感觉比较好，是高层次的人，但是社会上的人一看你骑一辆破自行车。到了大酒店你就像个乡巴佬，第一次去的时候，你肯定很紧张，这样就显示不出你是一个高层次的人来。”
因而，那些具有一定财富基础的个体往往在休闲生活上拥有更大的自由。前面曾提到的南京从事旅游工作的N7先生，为了自驾游去西藏，专门换了辆高级吉普，同一车友俱乐部中的几名老友也在纷纷考虑准备换车。S12酷爱户外运动，但40岁的他自认为与年轻人的所谓
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