自隋唐至今,六部源远流长，吏、户、礼、兵、刑、工,各有轻重，各有分工。
吏部管全国官员考评,升迁的，降职的，封赏的，还有京察外察，全都是吏部的工作，相当于后世的组织部，这样一来,不仅位高权重,肥差也多。比如说，上头任命下来，你可以外放去当知县，但是你想去比较富庶,油水比较多的地方当知县,这个时候，吏部就派上用场了，这种小事，皇帝是不会亲自过问的，但是如果你让吏部的人不痛快了，铁定是没有好果子吃的。
户部呢，自然包揽了全国土地、赋税、户籍,乃至一切跟财政有关的事情。底下根据全国省份，分为十三个司，如广东司、福建司等。总的来说，户部除了管着全国的财政税收之外，还管着其他各部门的开支费用。
举例来说，每年年底，内阁会开会，制定下一年用钱的地方，工部说，明年黄河泛滥，治河费用需要一百万两，户部说不行，边疆战事比较重要，那一百万两已经拨给兵部。于是工部没法拿到钱，可工程又不能不做，就得派人到各地方摊派，而地方又会摊派到百姓身上，这就是恶性循环，也间接说明了户部的重要性。
礼部虽然看起来形式多于实际，但它有一个最重要的地方，那就是负责与科举有关的事宜。礼部尚书或侍郎，常常也是会试的主考官，这个职位清贵无比，不仅名声好听，考生都要称其为座师，而且升迁也很容易，礼部尚书未必需要多能干，却一定要知识渊博，清名在外。
再来是兵部，这个很好理解，顾名思义，不仅掌管全国兵事，而且还包括武职官员的考核，甚至是马政和兵器，也属于兵部的管辖。一般来说，这个职位需要和各戍边督抚的关系比较好，又或者通晓起码的兵事。现任兵部尚书杨博，本身就是一个极有能力的军事统帅，只不过现在年纪大了，没法再亲自督边，所以朝廷派他坐镇兵部，也算是荣养。
刑部主管全国刑狱和律法，但它并不是最后的裁决部门，如果碰到重大案件，是需要刑部、大理寺、都察院一起审理，称为三司会审，当年严嵩父子的案子，就是经过三司会审的，当然其中免不了皇帝施加的影响力。譬如说皇帝非要这个人死，那么三司会审，其实也不过就是走个过场而已。
最后便是赵肃主动揽下的工部。工部之所以排六部之末，不是因为它没有油水可捞。
要知道中国古代，万般皆下品，惟有读书高，而士农工商，工部既和“工”沾边，又负责铸钱事宜，有“商”的影子，所
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