大陆历600年，二月二十一日，林斯塔国王克拉里克九世病亡，时年四十七岁。随着他的逝世，平静了三年多的林斯塔王国又一次陷入了内乱的纷争。而纷争的原因，就是王位的继承权。至少，当事一方的苏里奈王妃和麦尔考斯利伯爵是这样认为的。
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克拉里克王临死的时候到底有没有下过改立王太子的旨意，恐怕永远都没人能说清楚了——他临死的时候身边只有苏里奈王妃一个人，甚至连他的长子卡勒夫王太子都被王妃的死党麦尔考斯利阻挡在卧室之外，麦尔考斯利自己都不在卧室中，这正是他的聪明之处，以后不管林斯塔的群臣有什么议论，他也是无关者。当然，惟一知道事情真相的苏里奈王妃是绝不会传达对他不利遗言的，这一点麦尔考斯利深信不疑。但卡勒夫王太子则未必，年轻人的冲动和正义感可能使他犯下难以弥补的错误，所以麦尔考斯利甘冒大不韪地将他诱骗出了卧室，这样无论克拉里克王有什么遗言都不会对他的计划构成影响了。而另一位王子，克拉里克王的次子克瑞斯殿下更是远在数十里之外的凯亚斯城，对于苏尔雅城中发生的一切毫不知情。
自从克拉里克王丧失主政的能力之后，虽说名义上是由王太子卡勒夫监国主政，但朝政大权实际上落到了苏里奈王妃及其死党麦尔考斯利伯爵的手中。对于这种情况，精明如克瑞斯自然心知肚明，所以他除了每月派人向克拉里克王送来问候书信之外，绝不踏上苏尔雅城的城头一步。就算逢年过节必须前往王宫中向父亲行礼，他也一定和索菲亚大将杰克佛里特同往，有“黑杰克”坐镇，麦尔考斯利等人也不敢起什么异心。但也正是因为如此，克拉里克王病情恶化乃至于驾崩的消息克瑞斯也是一无所知。
不过，作为必须的礼节，负责苏尔雅城事务的人，不管是卡勒夫王太子、苏里奈王妃或者是麦尔考斯利伯爵，都有义务向第二王子克瑞斯报告国王的死讯并请他出席葬礼。而正是这一点，让苏里奈王妃和麦尔考斯利伯爵伤透了脑筋。
按照正常的情况，不仅是第二王子克瑞斯必须出席葬礼，来自索菲亚的客人、索菲亚王太子阿斯尔作为子侄的身份也应该出席，而杰克佛里特、贝尔夫德斯等索菲亚的将官作为客人也完全有出席葬礼的权利。可以想见，一旦消息被送达凯亚斯城，克瑞斯和阿斯尔两位王族肯定会前来参加葬礼，如果光是他们两个来还好对付，但那是绝不可能的——赫赫有名的猛将杰克佛里
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