大陆历６０２年的年末，原本应该是平淡结束的，索菲亚首相克瑞斯暂时收敛起征战大陆的霸气，打算在休养胜地温泉谷度过冬天。
然而来自卡奥斯的刺客却不肯放过他们，为了重新取得帝国宰相夫利斯的信任，巫师莫拉法尔施展出看家本领，不惜邀请同门师兄弟相助，拚尽全力对索菲亚皇帝阿斯尔执行了刺杀。
刺杀并没有取得成功，克瑞斯的智谋和阿斯尔的潜力在关键时刻发挥出来，两人合力击毙刺客鲁斯。但鲁斯临死前的咒语却也起到了作用，阿斯尔和克瑞斯两人被黑魔法中的转移术送往了未知之地。
皇帝和首相在一夜之间失踪，索菲亚朝廷必将大乱。大将军杰克佛里特在极端焦虑之下，唯一能指望的，就只有“天才二军师”中的另一人，大主教海因了。
一
十二月份的高兹堡，下了几场大雪之后已经是银装素裹，就是在这种谈不上舒适的天气里，南十字军的将士们依然坚持在野外训练。
统兵官艾尔夫踏着坚毅的步伐在新兵队列前走过——现在整个南十字军几乎都是由新兵所组成。去年援救米兰以及随后被迫进行长达一年的远征几乎耗尽了南十字军所有的兵员，当他们从阿古利亚返回之时，整个军团的人数，连军团长和所有高级军官加起来算，还不足一个中队。
所以，一回到索菲亚国内，南十字军就立即开始招兵买马恢复兵力，不过因为他们对兵源的要求较高，不象其他军团那样大量使用奴隶充数——南十字军中所有士兵都是领军饷的自由民，自然招募起来也麻烦。虽然有强大的金钱后盾支持，招兵工作却一直持续到他们抵达高兹堡之后才完成。
凑齐了兵员编制，接下来就是训练了。按理说这本是军团长莱恩斯的事情，不过莱恩斯现在的威望实在还不足以服众，而海因又要忙于其他日常事务，只好由中级将官里统率能力最高的艾尔夫担当此任。艾尔夫乃是毕业于古利斯士官学校的正规将官，具备一切军人应有的良好素质，由他来训练新兵，效果决不会比海因亲自训练差多少。
看着队伍中一排排年轻而陌生的面孔，艾尔夫心中颇有感触——他想起了当年南十字军刚刚建立时的场景，也是那么多年轻而兴奋的面孔，可经过这些年的风雨，当年的老兵中已经没几人幸存了。侥幸存活下来的，如今都已经担任了小队长的职务，像他自己一样担负着教导新兵的责任。
“诸位，你们加入南十字军，想必也听说过我们这支军团的威名。南十字军的历史足以
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