第四十一章 勾心斗角

严嵩早已料到夏言无事不登三宝殿，心中立刻凛然警觉起来，说道：“恳请公瑾兄明示。”

夏言说道：“明示不敢，冒昧问上一句，应天巡抚刘尔升的请罪疏，皇上批下来没有？”

原来，前日南京生牙行聚众捣毁浙东会馆、虐打行商，被巡逻的镇抚司缇骑校尉拿获，还当场格毙暴徒一名。堂堂留都、天子脚下，竟然生这样的事情，身为巡抚的刘清渠难辞其咎，便向朝廷上呈了请罪疏。

不过，这只是官场上的说法，许多不明就里的官员还在奇怪，镇抚司的人管天管地，竟然还管到了商贾贩夫争斗之事——那些身奉宪命、掌管诏狱的皇家奴才平日里牛气冲天，等闲三品以下职官，不是皇上亲下诏命着令缉拿，他们都不愿屈尊去抓，又怎么会插手民间争斗一事？以严嵩的耳报，自然知道个中实情，实因皇上带着高拱、张居正两位天子近臣微服出巡，不知为何就进了浙东会馆，恰逢牙行纠结一帮不法之徒围攻浙东会馆，皇上及两位天子近臣险些吃了那些暴徒的打，镇抚司紧急出动救驾。刘清渠大概也是因此上呈的请罪疏，得知此事之后，严嵩还为夏党要员捅下了这个天大的漏子而暗自高兴了许久。但是，昨日接到从御前回拟票的奏疏，严嵩却傻眼了——皇上并无朱批明谕，等若是让内阁拿出具体的处分意见，这就让他十分为难了。

按照国朝官制律令，对臣子的处分有很多种，轻了可以下旨切责，罚俸数月；重了可以身送东市，抄家灭族。

换作旁人，犯了这么大的错，即便罪不至死，罢官撤职、贬谪充军都不为过。可是，一来刘清渠是夏党要员，以夏党遍布朝野的势力，严嵩不免有投鼠忌器之虞；二来夏言的门生高拱在御前行走，谁知道是不是暗中替同属夏党的刘清渠说了好话，皇上已然决定饶放刘清渠。若是他执意要依律将刘清渠严惩重处，岂不忤逆圣意？更会因此激怒夏言，引起夏党疯狂反扑——论官声人望，他的那些门生故吏可不见得比夏党中人干净多少，甚或落在旁人手中的把柄只多不少，龙虎相争，只怕要两败俱伤，朝廷从此永无宁日倒在其次，多年苦心经营的势力毁于一旦，就殊为可惜了。

但是，既然刘清渠犯下的罪过着实不轻，轻描淡写地拟旨切责，或是给个罚俸数月的处分也十分不妥——若是高拱并没有帮刘清渠求情，或是皇上并未因高拱的求情而宽恕刘清渠，这么做一是白白浪费了砍掉夏言一条得力臂膀的天赐良机，实在可惜得很；二来岂不让皇上认定他严嵩不能愤君之慨，在姑息养奸、包庇纵容？真是

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