进院后，胡弼舟没有领他上正堂，而是拐过前院的西厢房，指着正堂的方向叮嘱，“素常，外人是不能到二进以里去的。”西厢房里，空间挺大，空空荡荡的地面，摆了一些书桌和小橙，只在西北角，盘了一铺火炕，炕上摆设一张案几，案几上放着文房四宝，靠炕的墙壁上，挂了一把戒尺，戒尺上边贴着孔子像，下书“万世师表”四个字。甄永信知道，这就是赵家的书馆。胡弼舟指了指火炕说，“先生坐着，我去向东家禀报一声。”说着，就转身出去。
一会儿，书馆外响起跫音，声音极重，震得地面发颤。门开时，一个莽汉挤进门框，此人五大三粗，面色白中透黄，脑袋上尖下宽，宛若一个硕大的窝头儿，二目有神，透着凶气，腹部隆起，肩向后仰，一进门，就抱住腊肠一样粗手指，向坐在炕边的甄永信拱了拱。根据胡弼舟屈肩躬地背跟在后面咧着嘴干笑来判断，此人就是东家赵掌柜。甄永信忙起身作了揖。
“甄先生坐吧。”赵掌柜粗声大气客套一声，自个儿先欠着屁股，坐到炕上，“甄先生哪里人啊？”
“晚生金宁府人。俄国人占领后，皇诏不至，科举不兴，无耐只好沦落他乡，靠舌耕为生。”
“哈哈，”赵掌柜听罢，干笑了一声，“一听甄先生说话，就知道有学问，肚里有子，中，在我这干，亏不了你，虽说咱赵某是个粗人，心里可眼气读书人呢，我这群犬子犬孙，你要能给教出个秀才，赏这些，”说着，他伸出叉着的腊肠一样的右手，“五百两银子；能教出个举人，赏这些，”他又伸出右手的一根腊肠，“一千两！要是能出个进士，妈了个巴子，”他拍了下大腿，“我就把这家业送他，”大概他也清楚，这话等于白说，所以说完后，连自己都嘲笑了，笑完，就问帐房胡弼舟，“甄先生的薪酬，你谈妥了吗？”
“谈妥了，”胡弼舟赶紧接话，“一年纹银八十两，分年中年尾两次付清，衣食住行咱都管，平日里就住在书馆，饭食由灶上每天按时送来，早餐小菜两碟，中午和晚上四菜一汤，”
“中！”赵掌柜轻拍了下大腿，低声嘱咐胡弼舟，“一会儿，你从柜上划点银子，去给甄先生做套缎子马褂，免得那群小东西瞧不起。好啦，把那群小东西喊来吧，叫他们磕头拜师！”
胡弼舟应声出去，赵掌柜又和甄永信应酬几句，无外乎对弟子多加管教一类的客套话，话音没落，一群高矮不齐的孩子鱼贯入门，傻愣愣地站在炕前，看着新来的先生，赵掌柜就粗声大气地骂了一句，“混帐！还不赶快拜见先生
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