无人得知江四少爷在江老爷房中谈了什么，那晚，主院东厢的灯火整夜不灭，江夫人追问的嗓音也间歇性响着，但院中守护的护院们听到的答覆却只是江老爷不间断的咳嗽声。
翌日啼鸣之际，江家总管被人催着从被窝里爬起，大雪隆冬的季节，只披了件氅子便急匆匆地赶去江老爷养病的东厢，一刻钟后又着人叫起了府中所有奴才丫头与护院，聚集在议事厅外的前院中。
江祈牵着睡眼朦胧的江小五，在丫头小厮们的簇拥下到了议事厅，等不到半刻，江夫人神色疲累地扶着精神焕发的江老爷出现。众人皆知自家老爷大限降至时日不多，但未曾料到听到的第一句话，便是宣布新任家主。
尽管江允看上去像是回光返照般精神奕奕，但他似习惯了般不想多说，当着众人之面宣布完便让管家转交了库房、帐房钥匙以及所有家业。最后，他只望着灯火照耀下那张陌生孩子的脸，在沉默中撒手而去。
临死，江允没有一句遗言。
“四哥，那是爹爹吗？爹爹睡着了，他们为何要哭鼻子？”江小五歪着小脑袋望着摊在太师椅上的男人，不明白周围的下人和父亲身旁那个女人为何哭得如此撕心裂肺。
她是江允按照江小五的年龄和长相买的，与此时的江祈有几分相似，四岁被送至江祈身边，从未见过江府中人，此次回家初见“父母”便是这番场景。所幸这孩子被江小四当成女儿来宠，天真乐观，倒是没吓着她。
“小五，人通常睡一觉天亮就会醒，还能继续玩游戏吃东西，但有时候睡着了，便再也醒不过来了。去给爹爹磕个头，然后回房睡觉去。”江祈在一片哭声中淡淡地解释，抬手摸了摸孩子的脑袋轻推了一把。
即便她这身躯与死亡的男人存在血缘关系，但她委实哭不出来，所以，她只能对上那未合上的双眼，在心中铮铮许诺：答应您的我一定做到，撑起江家，救回您的儿子，让江家渡过难关。
当然，前提必须是，我得活着，您那儿子也尚存。
江祈默默地补充了一句，轻声叹息道：“鲁总管，你着人操办后事，棺木想必早已选妥，让人多刷几道漆，父亲住惯了主院，
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