却说林海当街遇刺，刺客竟是他自扬州带来的一名下人；那匕首上已查明涂有极厉害的奇毒，见血封喉。173遂坐于堂前命人将其带上来问道：“我平素待你不薄这等虚话我就不说了，只说是个什么缘故。”
那人名叫胡忠，本是林府的家生子，跪在下头泰然叩首道：“我知道对老爷不住，只求速死。”
林海抬了抬眼皮子：“你也是聪明人，你觉得能么？”
胡忠道：“我本来便什么也不知道，老爷又哪里能问出什么来。”
林海瞧了他一眼。
胡忠遂说：“来贿赂我之人身材寻常、每回都哑着嗓子、又蒙了黑巾子在脸上又是晚上才来，我委实什么也不知道。”
林海乃问：“多少钱。”
胡忠垂头道：“一万两银子。”
林海不禁哼了一声：“你老爷的命才值那么点子？”
胡忠顺口道：“老爷的命自然更值钱些，只是我唯拿得到这些罢了。”
林海想了想：“来京的前些日子你说你媳妇要带着孩子回娘家去住几日，想来是安置她们去了。”
胡忠点头道：“因先得了银票、寻人暗暗验妥帖了都是真的，又将家小安置好了，我才接了这活。”
林海道：“你不怕你死了，家小让人灭口么？”
胡忠笑道：“我倒也有几分小聪明，她们乃是我亲安置妥帖的。横竖出了事，不论成败我都唯有死路，朝廷与对家必然都会寻她们娘儿几个或是连坐或是灭口。不是我自夸，老爷与他们只怕都寻不到。我天生是个奴才命，这辈子纵活了百岁也不过与人为奴，又有什么趣儿？还带累儿孙。非是老爷对我不好、也不是我不知恩。如此机会千载难得，纵我身死，孩子们都已得了自由身、还有银钱安身立命，旁的，我也顾不得了。”
林海听闻他说的这么实在，肃静了半日。他也没问胡忠的婆娘孩子是如何得来的自由身——如今诸位王爷各有权柄，万两银子弄个良民身份极容易。一样米养百样人，林府下头那么几百号的，忠心耿耿的自然有、能为利益驱使的只怕也不在少数；况胡忠本来就是个极机敏之人，不愿终身为奴倒是难免。只是此人既然诸事都明白，一时竟不知从何处下手问他话了。
胡忠抬头望着林海满面思索的神色，笑道：“老爷不必费心琢磨了，我知道的自然都告诉老爷。”林海抬起眉眼来瞧了瞧他，他道，“我早早的都想好了。不论此事成败、也不论谁来问我，有什么说什么。不是为着
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