第38章 四签名16

我们的犯人坐在船舱里，面对着他为之千辛万苦，费尽心机才得到的那只铁皮箱。他是个皮肤黝黑，两眼目中无人的家伙。眼神中透出过人的胆气。他那赤褐色的脸面，显示出他曾经长期从事室外苦役。长胡须的下颚向外凸起，表明他是一个性格倔强的人。他那差别卷曲的头发的多半已经灰白，年纪在五十岁上下。在平常，他的面孔不算难看。但是，在盛怒下，他那对浓眉和具有寻衅性的下颚就会形成一副可憎的样子。他坐在那里，把带铐的双手搁在两腿之间，不时用他那双犀利的眼睛望着那只使他犯罪的箱子。依我看来，他内心的仇恨比外表的悲痛要强烈得多。有一次他向我望了一恨，眼光里好像透出某些幽默的意味。

福尔摩斯点了一支烟，说道：“乔纳森·斯莫尔先生，很抱歉，事情弄成了这样。”

他直率地答道：“先生，我和你有同感。我想，这回我是没命了。不过我发誓，舒尔托先生不是我杀的，是那小混蛋射出的一根毒刺，把他给刺死的。对此我并不知情，先生。舒尔托先生死了，我也很难过，为此，我还用绳子鞭抽了那小鬼一顿。但是，抽他又有什么用呢？舒尔托先生又不能再活过来。”

福尔摩斯道：“抽支烟吧。看你全身都湿透了，最好喝点酒，暖暖身子吧。我问你，你是第二个攀着绳子进屋的，你怎么知道那矮小瘦弱的黑小子能够敌得过舒尔托先生呢？”

“先生，听您这话好像您当时就在现场一样。我本以为那屋里没人，我对这屋里人的生活习惯已了如指掌。按常规，那是小舒尔托先生应该在楼下用晚餐的时刻。到了这种地步我不会说假话，我认为说实话就是最好的辩护。当时在屋里的若是那位老少校，我会毫不怜惜地掐死他。杀他就如同吸这种雪茄一样，没什么大不了的。可是现在竟为了这小舒尔托，我要被关进监狱，我还从未与他发生过任何纠葛呢。我和他又没仇没恨，杀他干什么？”

“你此刻是在伦敦警察厅埃塞尔尼？琼斯先生的羁押之下。他同意我们把你带到我家，由我先录你的口供。你必须对我说实话，如果这样，也许我能帮你，我认为我能证明你还未进入房间时，那人已中毒刺身亡。”

“没错，先生。我进屋时，那人已经死了。当我爬进窗户一看见他那歪着头狞笑的样子，也吓了一大跳。我这辈子还从未这么被惊吓过。要不是彤克跑得快，我当时盛怒之下真会把他给宰了。这也就是后来他告诉我他如何在慌乱中把那根木棒和一袋毒刺遗落的原因。我估计正是这件东西给

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